Uma Karuna Thurman (nacida el 29 de abril de 1970) es una actriz y modelo estadounidense. Ha actuado en papeles principales en una variedad de películas, que van desde comedias románticas y dramas hasta películas de ciencia ficción y acción. Tras sus primeros papeles en películas como Dangerous Liaisons (1988), saltó a la fama internacional en 1994 tras su papel en Pulp Fiction de Quentin Tarantino, por la que fue nominada a un Oscar, un BAFTA y un Globo de Oro. Protagonizó varias películas más a lo largo de la década de 1990, como The Truth About Cats & Dogs, Batman & Robin, Gattaca y Les Misérables.

Ganó un Globo de Oro por la miniserie Hysterical Blindness (2002). Su carrera se revitalizó cuando se reunió con el director Quentin Tarantino para interpretar el papel central en dos películas de Kill Bill (2003/2004), lo que le valió dos nominaciones adicionales al Globo de Oro y una nominación al Premio BAFTA.

Thurman nació en Boston, Massachusetts. Su padre, Robert Alexander Farrar Thurman, un profesor nacido en Nueva York, es un escritor y académico budista. Su madre, Nena von Schlebrügge, es una modelo que nació en la Ciudad de México, México, de ascendencia alemana, sueca y danesa. Thurman y sus hermanos pasaron un tiempo en la ciudad himalaya de Almora, Uttarakhand, India, durante su niñez, y el Dalai Lama, a quien Robert Thurman ha sido cercano desde hace mucho tiempo, una vez visitó su hogar. Creció principalmente en Amherst, Massachusetts, donde asistió a Amherst Regional Middle School, luego se mudó a Woodstock, Nueva York. Si bien su padre les dio a sus hijos una educación budista, ella tiene el mismo nombre que uno de los nombres alternativos de la diosa hindú Parvati, «Uma», que significa «luz» en sánscrito. Con respecto a la religión, ahora se llama a sí misma agnóstica.

Tiene tres hermanos, Ganden (n. 1968), Dechen (n. 1973) y Mipam (n. 1978), y una media hermana llamada Taya (n. 1960), del matrimonio anterior de su padre. Se la describe como una niña torpe e introvertida a la que se burlaban por su figura alta, estructura ósea angular, pies enormes y un nombre inusual (a veces usando el nombre «Uma Karen» en lugar de su nombre de nacimiento). Cuando Thurman tenía 10 años, la madre de un amigo sugirió una operación de nariz. Cuando era niña, sufrió episodios de trastorno dismórfico corporal, del que habló en una entrevista con la revista Talk en 2001.

Uma asistió a las escuelas públicas de Amherst. En octavo grado, descubrió su amor por la actuación. Los buscadores de talentos notaron su actuación como Abigail en una producción de The Crucible y le ofrecieron la oportunidad de actuar profesionalmente. Thurman asistió a Northfield Mount Hermon School, una escuela preparatoria en Massachusetts, antes de abandonar la escuela para seguir una carrera en la actuación.