Baz Luhrmann

El baile como declaración de guerra

Mark Anthony Luhrmann creció en un pueblo de Nueva Gales del Sur donde su padre regentaba una gasolinera y un cine. Esa mezcla de grasa de motor y proyecciones nocturnas explica casi todo su lenguaje visual posterior. Antes de cumplir los veinte años ya sabía que el realismo no era lo suyo.

En 1992 presentó Strictly Ballroom en el Festival de Cannes tras años de trabajo en el teatro y la ópera australiana. La película nació de una obra corta que él mismo escribió durante sus años de estudiante. Recaudó 80 millones de dólares partiendo de un presupuesto mínimo y una estética que muchos críticos consideraron excesiva.

Y el mundo se fijó en él.

Aquella cinta inició la denominada Trilogía del Telón Rojo. El director buscaba una participación activa del espectador (un lenguaje que rompe la cuarta pared de forma constante). Porque para Luhrmann el cine no es una ventana a la realidad sino un escenario amplificado donde la música dicta el montaje.

En 1996 rodó Romeo + Juliet en Ciudad de México con unos jóvenes Leonardo DiCaprio y Claire Danes. La producción sufrió tormentas tropicales y el secuestro de uno de los peluqueros del equipo. Pero el resultado fue una revisión pop que conectó con la generación de la MTV mediante el uso de armas de fuego cromadas y camisas hawaianas.

La explosión del exceso en París

El estreno de Moulin Rouge! en 2001 supuso la validación total de su método de trabajo. El rodaje se llevó a cabo en los estudios de la Fox en Sídney y obligó a retrasar la producción de Star Wars: Episode II. Nicole Kidman se rompió dos costillas y se lesionó una rodilla durante los ensayos de baile.

La película costó 52 millones de dólares y devolvió el género musical a la primera línea comercial. Logró ocho nominaciones a los Oscar (incluyendo mejor película) y ganó dos estatuillas técnicas. Así que Luhrmann se convirtió en el autor con el control creativo más férreo de la industria oceánica.

Y la apuesta funcionó.

Tras ese éxito llegó un periodo de dudas con Australia en 2008. Fue una producción mastodóntica que pretendía ser una epopeya nacional al estilo de Gone with the Wind. La crítica fue dura con el metraje y las cifras de taquilla en Estados Unidos no cumplieron las expectativas iniciales.

En 2013 regresó con The Great Gatsby para Warner Bros. Utilizó cámaras 3D para rodar dramas íntimos en mansiones digitales. La banda sonora vendió 100.000 copias en su primera semana gracias a la producción ejecutiva de Jay-Z y la inclusión de temas de Lana Del Rey.

Del hip hop al mito de Memphis

Luhrmann saltó a la televisión con The Get Down en 2016 para la plataforma Netflix. La serie exploraba el nacimiento del hip hop en el Bronx durante los años setenta. Fue una de las producciones más caras de la historia del streaming con un coste estimado de 120 millones de dólares por una sola temporada.

Pero la serie se canceló tras once episodios. El director admitió que el ritmo de la televisión no encajaba con su proceso de creación artesanal y agotador. Se tomó un tiempo de descanso antes de afrontar su proyecto más complejo sobre la figura de Elvis Presley.

En 2022 estrenó Elvis tras un rodaje interrumpido por la pandemia en Australia. Austin Butler pasó tres años obsesionado con la voz del cantante mientras el director acumulaba cientos de horas de metraje documental. La película recaudó 288 millones de dólares en todo el mundo y devolvió al cineasta al circuito de premios internacionales.

En 2024 el director inició la preproducción de Jehanne d’Arc para Warner Bros. El casting buscó a una actriz joven capaz de sostener una épica visual centrada en la guerra de los Cien Años. El presupuesto estimado para este rodaje supera los 100 millones de dólares.