Carlos Rivera

En 2004 Carlos Rivera ganó la tercera edición del concurso de talentos La Academia en la televisión mexicana y descubrió al día siguiente que la fama catódica caduca en cuestión de semanas. Las productoras locales buscaban un perfil dócil para rellenar programas de sobremesa. Rivera tenía otros planes y prefirió foguearse en montajes teatrales de pequeño formato en la capital mexicana.

Nadie apostaba demasiado por un chaval de provincias en la Gran Vía madrileña.

El desembarco en la Gran Vía

En 2011 la productora Stage Entertainment buscaba un protagonista para el estreno español de El rey león. Rivera mandó una grabación casera desde México sin demasiadas expectativas pero el equipo de casting en Madrid detuvo las audiciones en seco al ver el vídeo. Le compraron un billete de avión urgente y le asignaron el papel principal de Simba adulto.

Durante tres temporadas encadenó más de 700 funciones consecutivas en el Teatro Lope de Vega de Madrid. Aquella disciplina vocal y física transformó su método para siempre. Porque cantar colgado de un arnés a diez metros de altura mientras sostienes una máscara mecánica de varios kilos elimina cualquier atisbo de artificio.

En 2012 la crítica especializada española le otorgó el premio al mejor actor revelación en los BroadwayWorld Spain Awards. La profesión madrileña asumió entonces que aquel intérprete extranjero no era un rostro salido de un concurso sino un actor de tablas riguroso.

Y la jugada salió redonda.

La adaptación catódica y el filtro de Pixar

En 2015 regresó a Ciudad de México para liderar el reparto de la versión mexicana del mismo musical. Con ese montaje Rivera superó la barrera de las mil representaciones bajo la piel del personaje de Disney. Ese bagaje técnico llamó la atención de productores de televisión que buscaban actores capaces de sostener dramas de largo recorrido.

En 2016 Televisa le ofreció el papel de Andrés Salinas en El hotel de los secretos, adaptación mexicana de la serie española Gran Hotel. El rodaje exigía una contención gestual muy alejada del código habitual del melodrama latinoamericano. Rivera resolvió las secuencias frente a actores veteranos con una sobriedad que descolocó a los directores de la cadena.

Un año después los estudios Pixar lo ficharon para interpretar el tema principal de la película animada Coco. En 2017 grabó la versión en español de Recuérdame, compuesta por Kristen Anderson-Lopez y Robert Lopez. La cinta recaudó más de 800 millones de dólares en la taquilla internacional y la canción obtuvo la estatuilla dorada en la ceremonia de los Oscar de 2018.

Pero el estudio no se limitó a su voz como cantante. En 2019 Jon Favreau dirigió la versión digital de El rey león y Disney convocó de nuevo a Rivera para encargarse del doblaje del protagonista en español para el mercado latinoamericano.

El peso del directo

El teatro musical exige pulmones de atleta y memoria de actor de reparto.

En 2022 Rivera volvió a levantar un telón de gran formato como protagonista y coproductor de José el soñador en el Centro Cultural Teatro 1 de Ciudad de México. El montaje empleó una pantalla LED envolvente de 400 metros cuadrados y un despliegue técnico sin precedentes en la escena comercial hispana. Rivera supervisó las condiciones escénicas con la compañía de Andrew Lloyd Webber para garantizar la afinación de la partitura original.

Así que alternar los platós con los escenarios nunca fue un desvío circunstancial sino una rutina de trabajo calculada. Durante su gira internacional de 2023 completó sesenta fechas en grandes recintos sin recurrir a pistas vocales pregrabadas en ninguna de sus actuaciones.

En julio de 2024 celebró dos décadas de oficio con un recital de tres horas y media en la Arena Ciudad de México ante 22.000 asistentes. El espectáculo acumuló cuarenta y dos canciones en riguroso directo, veintidós cambios de vestuario y una orquesta de dieciséis músicos de sesión sobre la tarima.