Clint Howard

El rostro que el espectador reconoce antes que el nombre

Clint Howard tiene una de esas caras que parecen haber estado siempre ahí. En 1962 ya estaba delante de una cámara interpretando a Leon en The Andy Griffith Show cuando apenas era un niño de tres años. Ha participado en más de doscientas producciones a lo largo de seis décadas de actividad ininterrumpida.

Su carrera no se puede entender sin la figura de su hermano, el director Ron Howard, pero Clint construyó un camino propio en los márgenes de la industria. Mientras Ron se movía hacia el prestigio de los grandes estudios él prefirió el barro del cine de género. Pero no lo hizo por falta de oportunidades sino por una fisonomía particular que lo alejaba de los papeles de galán tradicional.

Y lo cierto es que esa diferencia fue su mayor activo.

En 1966 interpretó a Balok en el episodio The Corbomite Maneuver de la serie original de Star Trek. Aquella imagen de un niño con voz de adulto y rasgos inquietantes se quedó grabada en la memoria colectiva de los aficionados a la ciencia ficción. Fue un contrato de apenas unos días que terminó definiendo su relación con los seguidores de la saga durante los siguientes cincuenta años.

El artesano del cine de serie B

Durante la década de los ochenta Clint Howard se convirtió en un amuleto para directores de culto y producciones de bajo presupuesto. En 1981 protagonizó Evilspeak donde interpretaba a un joven acosado que usaba un ordenador para invocar fuerzas demoníacas. La película fue prohibida en el Reino Unido dentro de la lista de los llamados video nasties por su violencia explícita.

Y la apuesta por el terror funcionó.

En 1995 rodó Ice Cream Man interpretando a un heladero psicópata en una producción que hoy se estudia como un ejemplo de cine kitsch. Pero Clint nunca despreció estos trabajos porque entendía que el oficio de actor consistía en estar presente y cumplir con el plan de rodaje. Así que compaginaba estas cintas de terror con breves apariciones en las grandes producciones de su hermano como Apollo 13 o Cocoon.

En 1998 participó en The Waterboy junto a Adam Sandler. Su papel era breve pero servía para demostrar que su registro cómico era igual de seco y efectivo que su faceta en el cine de suspense. En esa época los directores de casting lo llamaban cuando necesitaban a un personaje capaz de generar incomodidad o una nota de humor extraño sin necesidad de muchas líneas de diálogo.

Supervivencia y memoria en el set

En 2021 publicó junto a su hermano el libro de memorias The Boys: A Memoir of Hollywood and Family. En sus páginas detalla cómo la educación de sus padres, Rance y Jean Howard, evitó que ambos cayeran en las trampas habituales de los niños actores en California. Clint Howard nunca pasó por procesos de rehabilitación ni escándalos públicos a pesar de haber crecido en los platós de televisión más importantes del país.

Su relación con la franquicia Star Wars se cerró en 2018 con una aparición en Solo: A Star Wars Story. Aquel rodaje supuso su regreso a las grandes superproducciones después de años centrados en cortometrajes y series de televisión de consumo rápido. Porque para él trabajar es una cuestión de inercia profesional más que de búsqueda de premios o reconocimiento crítico.

Y sigue sumando créditos.

En 2024 se incorporó al reparto de la serie Grotesquerie bajo la dirección de Ryan Murphy. El proyecto exigía una estética oscura que encajaba perfectamente con la trayectoria que Howard ha cultivado desde sus inicios en el cine de terror de los años setenta. La producción se rodó en localizaciones de California con un presupuesto ajustado para los estándares actuales de la plataforma que la distribuye.