Doug Liman

Doug Liman rodó Swingers con una cámara prestada y apenas 200.000 dólares.

Fue en 1996 cuando el director neoyorquino decidió que el cine independiente necesitaba menos pretensión y más energía. Aquella película no solo puso a Jon Favreau en el mapa. También definió un estilo caótico que Liman arrastraría durante las siguientes tres décadas de carrera en Hollywood.

Antes de saltar a los grandes presupuestos Liman ya mostraba una obsesión casi enfermiza por el ritmo. En 1999 estrenó Go, una cinta fragmentada que capturaba la cultura de club de finales de siglo con una urgencia que pocos directores se atrevían a imprimir. El montaje era el verdadero protagonista.

Pero el verdadero desafío llegó en 2002 con el encargo de relanzar el género de espionaje.

Universal Pictures no confiaba en un tipo que venía del circuito indie para manejar una franquicia de acción. Durante el rodaje de The Bourne Identity las peleas con los ejecutivos fueron constantes. Liman ignoró las notas del estudio y se empeñó en rodar en localizaciones europeas grises y frías en lugar de buscar el brillo habitual del cine de espías.

Aquella batalla cambió las reglas del cine de acción moderno.

Matt Damon pasó de ser el chico bueno de Boston a una máquina de matar silenciosa. El éxito financiero fue rotundo y la industria entendió que el realismo sucio vendía más que los artilugios de James Bond. Porque Liman prefería la aspereza de un mapa arrugado antes que un gadget tecnológico de última generación.

El caos como método de trabajo

Trabajar con Liman implica aceptar que el guion puede cambiar mientras los actores se maquillan. En 2005 durante el rodaje de Mr. & Mrs. Smith la tensión en el set era el motor de la producción. No solo por el romance mediático entre sus protagonistas. El director prefería la improvisación y el desorden antes que la planificación rígida de un blockbuster tradicional.

Y esa falta de orden suele generar facturas de producción astronómicas.

La relación con Tom Cruise empezó en 2014 con Edge of Tomorrow. Fue un proyecto complejo donde el concepto de bucle temporal exigía una precisión técnica agotadora. A pesar de las críticas positivas la taquilla inicial fue tibia. Pero el tiempo ha convertido a la cinta en un título de referencia para los amantes de la ciencia ficción inteligente.

En 2017 repitieron equipo en American Made. Aquí Liman volvió a sus raíces más gamberras para contar la vida del piloto Barry Seal. La película recaudó 134 millones de dólares a nivel mundial operando con un presupuesto moderado para los estándares de Cruise. El director manejaba la cámara en mano como si estuviera rodando un documental en mitad de la selva.

El conflicto es su hábitat natural.

Fricciones con el sistema digital

El año 2024 supuso un punto de ruptura importante con la distribución tradicional. Liman dirigió el remake de Road House para Amazon MGM Studios con Jake Gyllenhaal como protagonista. El director amenazó con boicotear el estreno en el festival SXSW porque la empresa decidió saltarse las salas de cine para ir directamente al streaming.

Al final la película acumuló millones de visualizaciones en la plataforma durante su primera semana. Fue un éxito masivo que Liman recibió con sentimientos encontrados. Así que decidió no detenerse y ese mismo 2024 estrenó The Instigators con Matt Damon y Casey Affleck para Apple TV+.

Es una comedia de atracos que recupera el tono ligero y seco de sus primeros trabajos. No hay grandes efectos visuales ni ambiciones metafísicas. Solo actores hablando en coches y planes que salen mal desde el primer minuto.

El proyecto más ambicioso de su lista sigue siendo la película que planea rodar en la Estación Espacial Internacional. Elon Musk y la NASA están involucrados en un plan que lleva años en fase de preproducción. Liman ya ha declarado que no le asusta el vacío absoluto. El presupuesto estimado para esta aventura supera los 200 millones de dólares.