Eddie Romero

El guionista que no sabía decir no

Eddie Romero no empezó detrás de una cámara. A los doce años ya publicaba cuentos en revistas nacionales y poco después escribía guiones para Gerardo de León. Su precocidad no era una pose. Fue una necesidad en una industria filipina que buscaba voces desesperadamente tras la guerra.

En 1947 dirigió su primera película titulada Ang Kamay ng Diyos. Tenía solo veintidós años.

Y la apuesta funcionó.

La alianza con el productor estadounidense Kane W. Lynn cambió su trayectoria en los años sesenta. Romero entendió que el mercado de Estados Unidos necesitaba carne fresca y monstruos de látex. Así nació la saga de Blood Island. Eran producciones baratas, rodadas en selvas húmedas con presupuestos ridículos y mucha imaginación.

El negocio de la sangre y el sudor

Las salas de barrio en Estados Unidos se llenaron de espectadores buscando emociones fuertes. Romero no buscaba el aplauso de la crítica europea en ese momento. Él quería que el proyector no se detuviese. En 1971 estrenó Beast of the Yellow Night y demostró que podía rodar cine de género con una eficiencia quirúrgica.

Logró que Filipinas fuera el plató más rentable del sudeste asiático para las distribuidoras de serie B.

Pero Romero se cansó de los monstruos.

Muchos pensaron que solo sabía filmar mujeres encadenadas y hombres lobo. Se equivocaban. En 1976 presentó Ganito Kami Noon… Paano Kayo Ngayon? y el tono cambió por completo. Era una mirada profunda a la identidad filipina durante la revolución contra España y la posterior ocupación americana.

La película ganó todos los premios locales posibles.

De la explotación al lienzo nacional

El éxito de crítica le permitió rodar Aguila en 1980. Es una obra de casi cuatro horas que recorre la historia del país a través de una sola familia. Fernando Poe Jr. lideró un reparto que hoy parece imposible de reunir por cuestiones de presupuesto y agenda. La cinta se convirtió en un documento fundamental para entender las contradicciones de su nación.

Porque Romero siempre fue un observador político. Aunque sus películas de terror parecieran simples, solían esconder críticas veladas al colonialismo. Así que su nombramiento como Artista Nacional de Filipinas en 2003 no sorprendió a nadie en Manila.

Siguió vinculado al cine desde los despachos y la asesoría institucional. En 2008 produjo Teach Me to Love pero sus apariciones públicas empezaron a escasear. Su salud se deterioró de forma progresiva durante el inicio de la década siguiente.

Eddie Romero murió el 28 de mayo de 2013 en Ciudad Quezón debido a un fallo prostático y complicaciones respiratorias. Tenía 88 años.