Geoffrey Lewis

Un rostro tallado en la periferia del plano

Geoffrey Lewis no tenía cara de estrella de cine. Su fisionomía era una mezcla de ángulos extraños y una mirada que podía ser tan tierna como inquietante en cuestión de segundos. Nunca necesitó liderar un cartel para que el espectador supiera que algo importante iba a pasar en pantalla cuando él aparecía.

Nació en San Diego en 1935 y pasó gran parte de su juventud en Rhode Island antes de decidir que las tablas eran su sitio. Pero el teatro en Nueva York no fue suficiente para contener una energía que pedía a gritos el polvo de los exteriores del oeste americano.

Y la industria lo sabía.

A principios de la década de los setenta su presencia se volvió una constante en las producciones que buscaban realismo sucio. No era el galán que rescataba a la chica. Era el hombre que sabía cómo sobrevivir en un entorno hostil o el villano que entendía que la maldad no siempre necesita gritar para dar miedo.

La sombra fiel de Clint Eastwood

Pocos actores han entendido tan bien la dinámica de trabajo de Clint Eastwood como él. En 1973 participó en Infierno de cobardes y ahí comenzó una de las colaboraciones más rentables de la historia del cine estadounidense. Lewis se convirtió en el contrapunto perfecto para la parquedad de Eastwood.

Apareció en siete películas dirigidas o protagonizadas por el actor californiano. En 1978 interpretó a Orville Boggs en Duro de pelar y repitió el papel en 1980 con La pelea del siglo. Aquellos personajes le dieron una popularidad que el cine de autor le negaba pero que el gran público abrazó con fuerza.

Pero Lewis no buscaba el protagonismo absoluto.

Prefería trabajar en los márgenes porque allí es donde un actor de carácter construye una carrera larga. En 1979 su participación en la miniserie El misterio de Salem’s Lot demostró que el terror le sentaba como un guante. Su transformación en vampiro sigue siendo una de las imágenes más perturbadoras de la televisión de esa época.

Entre el culto y la herencia familiar

Durante los años noventa y la primera década del nuevo siglo su ritmo de trabajo no bajó. Participó en proyectos tan dispares como Double Impact en 1991 o La zona oscura en 1993. Sabía adaptarse a la serie B con la misma dignidad con la que pisaba un plató de gran presupuesto.

Su hija Juliette Lewis heredó esa mirada eléctrica y esa capacidad para descolocar al espectador. Geoffrey no solo fue su padre sino también su guía en una industria que suele devorar a los que no tienen las raíces profundas. Él siempre mantuvo los pies en el suelo gracias a sus más de 200 créditos en cine y televisión.

Nadie miraba a Lewis para ser el héroe.

En 2005 trabajó a las órdenes de Rob Zombie en Los renegados del diablo donde volvió a demostrar que su madurez le aportaba una textura única a los personajes crepusculares. Era un actor que llenaba el encuadre solo con estar de pie en una esquina del decorado.

Falleció el 7 de abril de 2015 en Woodland Hills por causas naturales a los 79 años de edad. Dejó tres películas pendientes de estreno que llegaron a las salas de forma póstuma durante los meses siguientes.