Hildegard Knef

El escándalo como carta de presentación

Hildegard Knef nació en Ulm en 1925 y antes de cumplir los veinte ya caminaba entre los escombros de un Berlín en llamas. Su formación en los estudios UFA coincidió con el colapso total del Tercer Reich. Pero ella no se detuvo ante las ruinas.

En 1946 protagonizó Die Mörder sind unter uns. Fue la primera película rodada en la Alemania de posguerra. Su rostro representaba la culpa y la esperanza de una nación que no sabía cómo mirarse al espejo.

Fue la primera desnuda de la posguerra alemana.

Sucedió en 1951 con el estreno de Die Sünderin. La Iglesia católica pidió el boicot y las proyecciones terminaron en disturbios en varias ciudades europeas. Aquellos pocos segundos de desnudez la convirtieron en una paria en su propio país durante años.

Y esa etiqueta de mujer difícil la acompañó siempre. Porque Knef no buscaba el aplauso fácil ni la complacencia de los productores de la época. Así que decidió cruzar el charco para probar suerte en un entorno que prometía libertad pero exigía sumisión.

El rechazo a las reglas de Hollywood

David O. Selznick la llamó para viajar a Estados Unidos con un contrato bajo el brazo. El productor quería cambiarle el nombre por Gilda Christian y ocultar su origen alemán. Knef se negó en rotundo a borrar su identidad.

Hollywood nunca la entendió del todo.

Pasó meses cobrando un sueldo sin rodar una sola escena relevante. Pero su estancia en Nueva York no fue en vano. En 1955 logró el papel protagonista en el musical de Broadway Silk Stockings compuesto por Cole Porter.

Porter decía que ella cantaba sus canciones mejor que nadie a pesar de tener una voz limitada. Tenía un registro grave y algo roto que recordaba a Marlene Dietrich (con quien mantuvo una relación de amistad y rivalidad constante). Los críticos americanos la apodaron la Nefertiti de las aceras por su elegancia gélida.

Regresó a Europa cuando se cansó de las exigencias físicas de la industria estadounidense. En 1962 participó en la producción británica Cathy’s Child y empezó a centrar sus esfuerzos en una faceta que pocos esperaban: la escritura.

La voz rota y la palabra escrita

Su carrera musical despegó de forma definitiva en la década de los sesenta. Escribía sus propias letras y eso era algo inusual para las intérpretes femeninas de aquel tiempo. Sus canciones hablaban de fracasos reales y de la soledad en las grandes ciudades.

Era una mujer incómoda.

En 1970 publicó su autobiografía titulada Der geschenkte Gaul. El libro vendió millones de copias y se tradujo a diecisiete idiomas. No era el típico texto de memorias edulcoradas. Knef narraba con crudeza su paso por los campos de prisioneros soviéticos disfrazada de soldado y sus numerosas cirugías.

Pero su salud empezó a pasarle factura tras años de consumo de tabaco y estrés crónico. A pesar de los problemas físicos siguió trabajando en proyectos seleccionados. En 1999 participó en el documental Hildegard Knef: A Woman and a Half donde repasaba su trayectoria sin nostalgia.

Su última aparición cinematográfica relevante ocurrió en 2001 en la película Eine fast perfekte Hochzeit. Falleció en Berlín el 1 de febrero de 2002 a causa de una infección pulmonar a los 76 años de edad.