Ian McKellen

La sombra de Shakespeare y el refugio de las tablas

Ian McKellen nació en Burnley poco antes de que empezaran los bombardeos sobre Inglaterra. Creció en una familia donde el teatro era una distracción permitida pero no una meta profesional. En 1961 pisó su primer escenario profesional en Coventry tras graduarse en Cambridge sin haber pasado por una escuela de arte dramático.

Durante dos décadas fue el dueño absoluto de los escenarios londinenses. Interpretó a todos los grandes reyes de Shakespeare sin que las cámaras de cine se fijaran demasiado en él. Los directores de casting lo consideraban un actor de nicho (demasiado técnico para el público de masas) y él tampoco parecía tener prisa por mudarse a Los Ángeles.

El teatro era su refugio y su cárcel.

En 1988 su vida dio un vuelco fuera de los escenarios. McKellen salió del armario en una entrevista radiofónica para combatir una ley homófoba del gobierno de Margaret Thatcher. Aquella decisión le quitó un peso de encima y curiosamente le abrió las puertas de los grandes estudios americanos que antes lo ignoraban.

El éxito global a los sesenta años

En el año 2000 aceptó el papel de Magneto en X-Men bajo la dirección de Bryan Singer. Le gustaba la idea de interpretar a un villano que en realidad era un superviviente del Holocausto. Casi al mismo tiempo viajó a Nueva Zelanda para rodar la adaptación de J.R.R. Tolkien porque el guion le ofrecía una autoridad que pocos actores podían replicar.

La trilogía de Peter Jackson le dio una fama que nunca había buscado. Pero el dinero de las superproducciones no lo alejó de las salas pequeñas. Alternó el rodaje de El Hobbit en 2012 con giras teatrales por teatros regionales que apenas podían pagar su caché habitual.

Y la apuesta funcionó.

En 2017 participó en la versión en imagen real de La bella y la bestia prestando su voz y su rostro al personaje de Din Dong. Aquella producción de Disney recaudó más de **1.200 millones de dólares** en todo el mundo. A pesar de las cifras astronómicas McKellen siguió prefiriendo los proyectos donde el texto tuviera más peso que los efectos digitales.

El rigor físico y los últimos proyectos

En 2023 protagonizó The Critic interpretando a un periodista despiadado en el Londres de los años treinta. A pesar de superar los ochenta años mantuvo un ritmo de trabajo que agotaba a sus compañeros de reparto más jóvenes. Porque para McKellen el trabajo es la única forma de mantenerse lúcido frente al paso del tiempo.

En junio de 2024 sufrió una caída desde el escenario durante una representación de Player Kings en el teatro Noel Coward de Londres. El accidente le provocó lesiones en las vértebras y la muñeca que le obligaron a cancelar su participación en el resto de la gira por el Reino Unido. Aquel tropiezo físico supuso un parón forzoso tras más de sesenta años de actividad constante.

La producción de la película Hamlet dirigida por Sean Mathias se completó en 2024 con un presupuesto estimado de cinco millones de libras.