El modelo que no quería ser solo una percha

Ian Somerhalder no empezó queriendo ser actor. A los diez años ya estaba posando para firmas como Calvin Klein o Versace en Milán y París porque su madre lo empujó a ese mundo de flashes. El dinero ayudaba en casa y su rostro funcionaba en cámara. Pero el chico de Luisiana buscaba algo más que ser una cara bonita en un catálogo de ropa interior.

En 1997 consiguió un papel pequeño en la serie The Big Easy. Fue el primer contacto real con una cámara que no buscaba una pose estática. Tres años después protagonizó Young Americans, un spin-off de Dawson’s Creek que apenas duró ocho episodios en antena. Aquello fue un golpe para alguien acostumbrado a que las marcas de lujo se pelearan por su imagen.

La televisión es un negocio de rostros intercambiables.

Antes de rodar cine de autor se fogueó en producciones olvidables. En 2002 participó en The Rules of Attraction interpretando a un joven bisexual en una cinta que pretendía ser transgresora pero se quedó en un intento fallido. Somerhalder entendió entonces que su físico era un arma de doble filo en Hollywood.

La isla y los colmillos de diseño

El reconocimiento global le llegó en 2004 con Lost. Interpretó a Boone Carlyle, un personaje que parecía destinado a durar pero que terminó siendo el primero en morir de forma traumática en la isla. Los guionistas le comunicaron la noticia semanas antes de rodar la escena final. Somerhalder se marchó de Hawái con una sensación agridulce y una indemnización por despido.

Damon Salvatore fue su billete de lotería premiado.

En 2009 firmó el contrato para The Vampire Diaries. No era el protagonista bueno de la historia, sino el hermano cínico y violento que bebía bourbon y rompía cuellos sin pestañear. Los fans prefirieron su oscuridad al heroísmo aburrido de su hermano en la ficción. La serie se mantuvo en antena ocho temporadas y generó beneficios multimillonarios para la cadena CW durante casi una década.

Y la apuesta funcionó a nivel comercial. Durante el rodaje en Atlanta se convirtió en uno de los actores mejor pagados de la televisión por cable. Pero el desgaste físico de grabar 22 episodios anuales le pasó factura. En 2017 la serie terminó y el actor decidió que no volvería a interpretar a un vampiro a menos que tuviera el control total del proyecto.

El negocio del alcohol y el retiro voluntario

En 2019 intentó repetir la fórmula sobrenatural con V-Wars en Netflix. Esta vez ejerció como actor y productor ejecutivo manejando presupuestos de cinco millones de dólares por episodio. La plataforma canceló la serie tras una sola temporada por no alcanzar los objetivos de audiencia mínima en su primer mes de estreno.

Pero Somerhalder ya tenía la mente en otra parte.

En 2021 lanzó junto a su compañero de reparto Paul Wesley la marca Brother’s Bond Bourbon. No fue una decisión romántica ni un capricho de celebridad. Analizaron el mercado de los destilados premium y detectaron un hueco legal para su distribución masiva en Estados Unidos. El negocio del alcohol resultó ser más rentable que las audiciones en Los Ángeles.

Desde su granja en California gestiona ahora su fundación ecologista y sus inversiones en empresas de agricultura regenerativa. En 2023 su marca de bourbon alcanzó la cifra de 100.000 cajas vendidas en territorio estadounidense. El actor no ha vuelto a pisar un set de rodaje desde la cancelación de su última serie en 2020.