Ibai Llanos

Ibai Llanos no aprendió a narrar en una facultad de periodismo ni bajo la tutela de los popes de la radio deportiva. Su escuela fue una habitación modesta en Bilbao y un micrófono de trece euros frente a partidas interminables de League of Legends.

En agosto de 2014 superó junto a su amigo Ander Cortés un casting para la Liga de Videojuegos Profesional. Cobraba poco más de cien euros por retransmisión mientras pasaba madrugadas enteras describiendo jugadas a un ritmo vertiginoso que recordaba más al boxeo clásico o a la hípica que a las transmisiones electrónicas de la época.

Tenía una dicción ametrallada y un sentido del tempo que funcionaba sin apoyos visuales de gran presupuesto.

El locutor que dinamitó el estándar de cabina

Durante cinco años fue la voz de referencia del deporte electrónico en España. Pero el formato de comentarista técnico le quedaba estrecho a alguien que utilizaba el humor costumbrista para retener a miles de personas viendo partidas ajenas durante seis horas seguidas.

A principios de 2020 fichó por el club G2 Esports para centrarse exclusivamente en la creación de contenido audiovisual. La maniobra coincidió con los meses de confinamiento domiciliario, cuando Twitch multiplicó sus usuarios y el creador bilbaíno transformó su habitación en el plató más visto de habla hispana.

Entrevistó a deportistas de primer nivel desde la pantalla de su ordenador sin someterse a gabinetes de prensa corporativos. Logró sentar a Lionel Messi en directo el día de su presentación en París en agosto de 2021, una señal emitida desde una cuenta personal que descolocó por completo a las cadenas de televisión tradicionales.

Nadie vio venir semejante volumen de audiencia.

Ese mismo año fundó su propio equipo de competición, KOI, junto al exfutbolista Gerard Piqué. Ambos entendieron que el entretenimiento digital pedía el envoltorio técnico de los espectáculos de masas del siglo veinte.

La fábrica de eventos y el salto al estadio

Su verdadero salto a la gran producción llegó cuando decidió sacar las retransmisiones fuera del ordenador y llevarlas a recintos deportivos. En 2021 organizó la primera edición de La Velada del Año, una velada de boxeo aficionado entre creadores digitales emitida en riguroso directo.

La propuesta creció con una rapidez aplastante. Pasó de un plató cerrado a llenar el pabellón de Badalona en 2022 y el estadio Metropolitano de Madrid en 2023, combinando actuaciones musicales internacionales con combates amateurs.

En julio de 2024 el evento congregó a más de ochenta mil personas en el estadio Santiago Bernabéu y reunió a 3,85 millones de espectadores simultáneos en internet, superando el récord absoluto registrado hasta esa fecha en la plataforma Twitch.

Detrás de esa retransmisión no había improvisación doméstica, sino un despliegue televisivo con más de cuarenta cámaras y unidades móviles adaptadas a la emisión en red.

En paralelo fundó la Kings League en noviembre de 2022, un formato que transformó el fútbol siete mediante dinámicas tomadas de los videojuegos para retener a un público acostumbrado a la fragmentación del teléfono móvil.

Los números detrás del telón

El ritmo de trabajo del proyecto personal de Ibai Llanos exige una infraestructura técnica y societaria que poco tiene que ver con la sencillez de sus primeros directos. Su empresa matriz, titular de los contratos comerciales y los derechos de imagen, coordina a decenas de realizadores, operadores de sonido y personal de producción en Barcelona.

Pero el gigantismo acarrea tensiones financieras inevitables. El mantenimiento de infraestructuras competitivas en los deportes electrónicos como KOI generó pérdidas millonarias documentadas entre 2022 y 2023, forzando reestructuraciones accionariales y alianzas con entidades como MAD Lions y Movistar para equilibrar el balance contable.

Y la presión del directo nunca perdona.

En el plano cinematográfico prestó su voz en 2021 para el doblaje en castellano de la película Space Jam: Nuevas leyendas. Las críticas técnicas señalaron entonces las carencias de colocar a un locutor de internet en un atril de doblaje dramático, una muestra evidente de las fronteras que separan el magnetismo natural del directo de la disciplina del cine de estudio.

En 2024 cerró el ejercicio fiscal de su sociedad matriz con una facturación publicitaria superior a los ocho millones de euros y una plantilla fija de treinta trabajadores en plantilla.