El niño de los anuncios que no quería ser estrella

Jesse Plemons nació en Dallas en 1988 y a los dos años ya estaba delante de una cámara para un anuncio de refrescos. Su familia vivía en un pueblo pequeño de Texas y el cine quedaba lejos pero el chico tenía una quietud extraña que funcionaba en pantalla. No era el típico niño actor con sonrisa de plástico.

En 2006 consiguió el papel de Landry Clarke en Friday Night Lights. Aquella serie sobre fútbol americano le dio la oportunidad de construir un personaje secundario que terminó ganando peso frente a los atletas de mandíbula cuadrada. Plemons no necesitaba gritar para que el espectador se fijara en él.

Y entonces llegó la oscuridad.

Su entrada en la quinta temporada de Breaking Bad en 2012 cambió la percepción que la industria tenía sobre su físico. Interpretó a Todd Alquist, un joven educado que podía asesinar a un niño sin pestañear ni cambiar el tono de voz. Esa frialdad absoluta se convirtió en su mejor herramienta de trabajo.

La sombra de Todd y el peso del silencio

Muchos actores se quedan atrapados en el éxito de una serie de televisión pero Plemons utilizó ese impulso para buscar directores con una visión muy específica. En 2012 trabajó con Paul Thomas Anderson en The Master. Fue un papel pequeño pero suficiente para que los grandes nombres de Hollywood entendieran que ese texano de cara redonda guardaba un volcán dentro.

Aceptó retos que otros habrían rechazado por miedo a quedar en segundo plano. En 2015 participó en la segunda temporada de Fargo donde engordó considerablemente para interpretar a un carnicero superado por las circunstancias. Allí conoció a Kirsten Dunst, su pareja desde entonces, con quien volvería a coincidir en proyectos de una carga dramática asfixiante.

Pero el cine le pedía otra cosa.

Su capacidad para llenar el encuadre sin apenas moverse convenció a Martin Scorsese. El director lo fichó para The Irishman en 2019 y repitió con él en 2023 para Killers of the Flower Moon. En esta última película Plemons interpreta a Tom White, un agente del FBI que llega a Oklahoma para investigar una serie de crímenes brutales. Su presencia es el ancla moral de una historia cargada de violencia y codicia.

El actor fetiche de los grandes autores

En 2021 recibió su primera nominación al Oscar por The Power of the Dog de Jane Campion. En la cinta interpreta a George Burbank, un hombre que intenta mantener la decencia en un entorno familiar tóxico y salvaje. Plemons basa su actuación en las miradas y en los tiempos de espera, algo que muy pocos actores de su generación dominan con tanta precisión.

La colaboración con Yorgos Lanthimos en 2024 para Kinds of Kindness supuso otro cambio de registro técnico. En este proyecto interpreta a tres personajes distintos en una estructura de antología que le obligó a trabajar ritmos narrativos muy alejados del naturalismo de sus inicios. Ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes por este trabajo.

Y la apuesta funcionó.

Plemons huye de las alfombras rojas y prefiere la vida tranquila en su rancho. No tiene redes sociales ni busca el aplauso fácil del público masivo. Su estrategia consiste en leer guiones de forma obsesiva y elegir aquellos donde el silencio diga más que el diálogo. En 2024 su salario por proyecto ya superaba los cinco millones de dólares en producciones de presupuesto medio.