Jon Culshaw

El teléfono que burló la seguridad nacional

Jon Culshaw llamó al número 10 de Downing Street en 1998 y consiguió que le pasaran directamente con el Primer Ministro. No utilizó tecnología de espionaje ni sobornos. Le bastó con clavar la voz de William Hague a través de un auricular para que el equipo de seguridad de Tony Blair no sospechara absolutamente nada.

Aquel incidente puso en jaque los protocolos del gobierno británico. Pero sobre todo sirvió para que el público entendiera que aquel tipo de Lancashire no era un simple imitador de club nocturno. Antes de ese momento trabajó en emisoras locales como Radio West Lancashire donde aprendió a moldear su garganta para captar cada tic sonoro de la clase política.

Y la apuesta funcionó.

Porque su talento no dependía solo de la parodia burda. Culshaw estudiaba la cadencia y el ritmo respiratorio de sus objetivos hasta que la diferencia entre el original y la copia desaparecía por completo. En 1988 ya hacía sus pinitos en Radio City en Liverpool y poco después dio el salto a la televisión nacional con el programa de marionetas Spitting Image.

La era dorada de las mil voces

En el año 2000 nació Dead Ringers en BBC Radio 4. Fue el proyecto que le permitió desplegar un catálogo de personajes que iba desde Tom Baker hasta George Bush. El éxito fue tan rotundo que la cadena decidió trasladar el formato a la televisión en 2002 con una audiencia que superaba los cinco millones de espectadores por episodio.

Fue un éxito masivo.

Pero Culshaw no quería quedarse atrapado en el maquillaje de látex de la pequeña pantalla. A diferencia de otros cómicos de su generación prefirió mantener un pie en la radio para no perder la agilidad mental que exige el directo. Así que compaginó sus apariciones televisivas con giras teatrales donde demostraba que podía cambiar de registro en menos de tres segundos sin apenas pestañear.

En 2009 participó en el programa The Impressions Show with Culshaw and Stephenson. Allí refinó su técnica de observación física. No se trataba de ponerse una peluca (aunque a veces lo hiciera) sino de modificar la postura corporal para que la voz saliera de un lugar distinto de la laringe. Sus imitaciones de Boris Johnson o de Donald Trump se alejaban de la caricatura fácil para buscar algo mucho más inquietante.

El refugio en la ciencia ficción y las tablas

Su conexión con el universo de Doctor Who trasciende lo profesional. Desde muy joven desarrolló una obsesión por la etapa de Tom Baker y terminó convirtiéndose en la voz oficial del Cuarto Doctor para los audiolibros de Big Finish Productions. En 2023 grabó varias entregas de la serie The Fourth Doctor Adventures donde los fans más veteranos son incapaces de distinguir su interpretación de la del actor original.

Y no se detuvo ahí.

En 2024 la gira de Dead Ringers Live recorrió gran parte de la geografía británica con un calendario que incluía más de treinta ciudades en apenas dos meses. Culshaw sigue manteniendo una rutina de cuidado vocal estricta que le prohíbe el consumo de ciertos alimentos antes de subir al escenario. El esfuerzo físico de una función de dos horas interpretando a cuarenta personajes distintos requiere una preparación de atleta.

En el periodo de 2023 a 2024 también participó en la obra de teatro The Way of the World interpretando a Sir Wilfull Witwoud. La crítica londinense destacó su capacidad para sostener el peso dramático sin recurrir a los trucos de voz que le dieron la fama en televisión. El contrato para su última serie de grabaciones de audio estipula sesiones de seis horas diarias en cabina cerrada con temperatura controlada a 19 grados.