Kareem Abdul-Jabbar

El tipo que no quería ser un héroe

Kareem Abdul-Jabbar mide dos metros y dieciocho centímetros pero su sombra en la pantalla es todavía más alargada. En 1980 aceptó cobrar 30.000 dólares por rodar Aterriza como puedas solo porque quería comprarse una alfombra oriental. Aquella alfombra costaba exactamente esa cifra y el resto es historia de la comedia física.

Fue una cuestión de decoración.

Antes de ser una estrella de los Lakers fue alumno de Bruce Lee. En 1978 apareció en Juego con la muerte vistiendo unas gafas de sol y repartiendo patadas coreografiadas. Fue un rodaje caótico. El contraste físico entre Lee y Abdul-Jabbar generó una de las imágenes más potentes de las artes marciales (y sin necesidad de dobles de acción).

Pero el cine no era un capricho para él. Porque desde muy joven entendió que la cámara podía ser una herramienta política. En 1972 rechazó participar en los Juegos Olímpicos por sus convicciones y esa misma rectitud la llevó a sus apariciones televisivas. Y la apuesta le salió bien.

Guiones, alfombras y patadas voladoras

Tras su retirada se centró en la escritura y la producción de documentales de calado social. En 2011 produjo On the Shoulders of Giants para explorar la historia del equipo de baloncesto Harlem Rens. No buscaba el aplauso fácil. Buscaba que el espectador aprendiera algo nuevo sobre la segregación en Estados Unidos.

Y lo hizo con la misma precisión que su gancho en la pista.

En 2018 se unió al equipo de guionistas de la serie Veronica Mars para aportar su visión sobre la cultura popular. No era un simple consultor. Escribía diálogos y estructuraba tramas como cualquier otro profesional del sector. Así que su transición de la cancha a la sala de guion se produjo de forma orgánica (y sin ruidos mediáticos innecesarios).

Pero no todo fue drama o compromiso social. En 2019 participó en un episodio de The Big Bang Theory donde se reía de su propia imagen pública. Porque Abdul-Jabbar sabe que el humor es la mejor forma de mantenerse vigente. Su capacidad para la autoparodia le ha permitido trabajar con directores de perfiles opuestos.

En 2022 apareció brevemente en Puñales por la espalda: El misterio de Glass Onion interpretándose a sí mismo en una partida de Zoom. El rodaje de su escena duró apenas unas horas. Cobró el salario mínimo estipulado por el sindicato de actores para ese tipo de cameos.