Luis Suárez

Luis Suárez abandonó los planos de arquitectura en 1966 para meterse de lleno en las bambalinas del teatro universitario madrileño. Aquel muchacho grancanario, nacido en 1945, mostraba una presencia seca que rompía el molde de los galanes almibarados del tardofranquismo.

Su primer contacto con el cine industrial ocurrió ese mismo año de la mano de Pedro Lazaga en Posición avanzada. Era un papel minúsculo, pero bastó para confirmar que su oficio estaba frente a las lentes de 35 milímetros. En 1969 participó en Los desafíos, el experimento coral producido por Elías Querejeta donde directores jóvenes como Víctor Erice y Claudio Guerín ensayaban una nueva narrativa española. Apenas cobró unas pocas pesetas por aquella colaboración, aunque el rodaje le sirvió para entender el trabajo de cámara desde las tripas.

Roma no regalaba nada.

El aprendizaje italiano y el filo de los sesenta

A comienzos de los años setenta decidió probar fortuna en los estudios de Cinecittà. En Italia encadenó papeles secundarios en cintas de género como el thriller Tony Arzenta en 1973 y la comedia de Lina Wertmüller Una insólita aventura de verano en 1974.

Pero su gran lección europea llegó con Roberto Rossellini. El maestro del neorrealismo lo reclutó en 1975 para interpretar al apóstol San Juan en El Mesías, un rodaje austero que exigía una contención gestual casi ascética. Rossellini no permitía artificios teatrales y Suárez absorbió ese método sin rechistar.

Regresó a España con esa libreta de aprendizaje bajo el brazo. Los directores de casting en Madrid no tardaron en advertir que su rostro moreno y su mirada esquiva encajaban en los proyectos rurales que Televisión Española preparaba para la transición.

De la Albufera al barro de Blasco Ibáñez

En 1978 el director Rafael Romero Marchent lo escogió para encarnar a Tonet en la adaptación televisiva de Cañas y barro. La novela de Vicente Blasco Ibáñez cobró vida en los arrozales valencianos con un reparto donde figuraban Alfredo Mayo y Victoria Vera.

Tonet era un personaje mezquino, roto y cobarde. Suárez lo interpretó sin buscar la compasión del espectador, empapándose de lodo durante seis semanas de rodaje agotador. Porque no concebía el drama rural sin mancharse las botas. Más de catorce millones de espectadores siguieron la tragedia cada domingo en la televisión pública.

Y la apuesta funcionó.

Así que llegaron más encargos al calor de aquel impacto popular. En 1979 interpretó a Pimentó en la serie La barraca, otra ficción basada en Blasco Ibáñez que confirmó su habilidad para los tipos sombríos del campo español.

En 1981 rodó la serie Cervantes y dos años más tarde participó en El mayorazgo de Labraz, adaptando a Pío Baroja bajo la dirección de Pío Caro Baroja. El cine también le reservó huecos en títulos como Trágala, perro en 1981 y Copia cero en 1982, donde compartió plano con Fernando Fernán Gómez.

El fango gomero y la despedida sin ruido

Durante el invierno de 1987 los directores Teodoro y Santiago Ríos lo llamaron para un proyecto rodado íntegramente en las islas Canarias. La producción se titulaba Guarapo.

Benito fue su testamento cinematográfico.

La película abordaba la represión franquista en la posguerra insular y el drama de la emigración clandestina hacia Venezuela. Suárez encarnó al jornalero Benito, apodado Guarapo, un hombre sin tierras que utilizaba el silbo gomero para comunicarse entre los barrancos.

El rodaje fue duro por las condiciones orográficas y la escasez de medios en La Gomera de 1987. La cinta llegó a las salas comerciales en mayo de 1989 y recaudó más de sesenta millones de pesetas en taquilla antes de circular por festivales internacionales.

En 1988 aceptó el papel de Abderramán I en Al-Andalus, el camino del sol, una producción dirigida por Jaime Oriol que no logró el favor del público. Fue su última incursión como protagonista en el largometraje comercial.

El 1 de junio de 1992 falleció en Madrid a los 46 años tras una larga enfermedad. Dejó atrás veintidós producciones cinematográficas y televisivas archivadas en las latas de Filmoteca Española.