Mark Waters

El debut oscuro en Sundance

Mark Waters no empezó rodando comedias para adolescentes con problemas de popularidad. En 1997 presentó en Sundance The House of Yes, una historia de incesto y obsesión con Jackie Kennedy que le puso en el radar de los estudios. Fue un inicio extraño para alguien que terminaría definiendo el tono de la comedia comercial americana de principios de siglo.

Aquel primer largometraje era una adaptación teatral con Parker Posey de protagonista. La crítica valoró su capacidad para manejar diálogos rápidos y situaciones incómodas sin perder el ritmo. Pero el cine independiente de los noventa era un terreno pantanoso y Waters decidió saltar a la industria de los grandes presupuestos.

Y la apuesta funcionó.

En 2003 dirigió Freaky Friday para Disney. El guion era una actualización de la historia de intercambio de cuerpos y Waters confió en el talento de Lindsay Lohan y Jamie Lee Curtis. La película recaudó más de 160 millones de dólares en todo el mundo partiendo de una premisa que ya se había explotado antes. Waters demostró que sabía cómo rodar para el gran público sin insultar su inteligencia.

La explosión de las chicas malas

Un año después llegó el proyecto que todavía hoy define su carrera. En 2004 estrenó Mean Girls con un guion firmado por Tina Fey. El rodaje en Toronto fue rápido y el presupuesto apenas rozaba los 17 millones de dólares. Waters le dio a la cinta una estética de catálogo de moda que contrastaba con la crueldad de los diálogos.

La película se convirtió en un fenómeno cultural que sobrevive al paso del tiempo. Waters no buscaba la parodia burda sino que rodó la vida en el instituto como si fuera un documental de naturaleza salvaje. Tras el éxito de esta cinta se convirtió en uno de los directores más buscados para la comedia romántica de estudio.

Pero el mercado estaba cambiando.

En 2005 dirigió Just Like Heaven con Reese Witherspoon. Era una historia de fantasmas amable que funcionó bien en taquilla pero que no tenía el colmillo de sus trabajos anteriores. Waters empezó a alejarse del cinismo de sus inicios para abrazar un cine mucho más familiar y blanco.

Fantasía y pingüinos en CGI

En 2008 intentó un cambio de registro con The Spiderwick Chronicles. Fue una producción compleja de efectos visuales que costó 90 millones de dólares y exigió un esfuerzo técnico enorme. La película fue una adaptación sólida de los libros de Tony DiTerlizzi pero no logró arrancar una franquicia duradera para Paramount.

Y la industria dejó de verlo como un autor para tratarlo como un artesano eficiente.

Dirigió Mr. Popper’s Penguins en 2011 con Jim Carrey. El rodaje incluyó pingüinos reales en sets refrigerados y una gran cantidad de postproducción digital. Aunque la película cumplió con los objetivos financieros del estudio se alejaba definitivamente del estilo mordaz que Waters había pulido a finales de los noventa.

En 2014 probó suerte con el cine de género en Vampire Academy. Fue un intento de capturar el éxito de las sagas juveniles de la época pero la cinta fracasó en la taquilla estadounidense. La producción solo recuperó 15 millones de dólares y las secuelas previstas se cancelaron de inmediato.

Waters volvió a la comedia pura en 2016 con Bad Santa 2. Recuperó a Billy Bob Thornton para una secuela que llegó trece años después de la original. Porque el director siempre ha tenido facilidad para retomar personajes ajenos y adaptarlos a su propio ritmo de montaje.

En 2021 regresó al entorno escolar con He’s All That para la plataforma Netflix. Fue una actualización del clásico de los noventa protagonizada por una estrella de TikTok. En 2024 estrenó Mother of the Bride, una comedia romántica rodada en Tailandia con Brooke Shields y Benjamin Bratt que se situó entre lo más visto de la plataforma durante varias semanas.

El rodaje de Mother of the Bride en Phuket duró seis semanas bajo un sol abrasador.