Michael Sloan

El hombre que inventó al justiciero de la gabardina

Michael Sloan nació en Londres en 1946 y nunca necesitó grandes artificios para entender cómo funciona la tensión en pantalla. Empezó su andadura en una época donde la televisión se fabricaba a destajo pero con una mística que hoy se ha perdido entre algoritmos.

Antes de los treinta ya escribía guiones para series que alimentaban las tardes de medio planeta. Trabajó en The Hardy Boys y en B.J. and the Bear, aprendiendo que el público busca personajes con los que tomarse una cerveza, no semidioses inalcanzables.

En 1985 Sloan presentó a la cadena CBS una idea que cambiaría su cuenta corriente y la historia del género policial. La premisa era seca y directa: un exagente de inteligencia cansado del sistema que pone un anuncio en el periódico para ayudar a gente indefensa.

Y la apuesta funcionó.

Aquella serie se llamó The Equalizer. Robert McCall, interpretado por un Edward Woodward que destilaba una elegancia gélida, no corría por los tejados ni usaba gadgets tecnológicos. Era un hombre mayor que simplemente sabía cómo romper huesos y cuándo guardar silencio.

La rentabilidad del ojo por ojo

Sloan entendió pronto que los derechos de autor son el verdadero tesoro en Hollywood. Pero no se limitó a cobrar cheques por los derechos de su creación original. En 2014 decidió retomar el personaje en papel y publicó la novela The Equalizer, actualizando el mito para una nueva generación de lectores.

Ese mismo año la franquicia saltó al cine con Denzel Washington como protagonista. El McCall de Sloan pasó de ser un espía británico en Nueva York a un operario de ferretería en Boston. Pero la esencia del vigilante solitario permaneció intacta porque Sloan vigilaba desde la producción ejecutiva.

El éxito fue tan rotundo que la marca se expandió sin freno.

En 2018 publicó la novela Killed in Action, donde exploraba los orígenes del personaje en una misión en Afganistán. Sloan escribe con frases cortas, casi como si estuviera redactando un informe de inteligencia, huyendo de las descripciones baratas que suelen plagar el género de espías.

El negocio de la justicia por cuenta propia

A diferencia de otros creadores que reniegan de sus obras cuando estas se transforman, Sloan se mantuvo pegado al motor de la franquicia. En 2021 supervisó el lanzamiento de una nueva versión televisiva protagonizada por Queen Latifah, demostrando que el concepto de ayuda al desvalido no entiende de géneros ni de edades.

Y no se detuvo ahí.

En 2023 se estrenó The Equalizer 3, rodada en gran parte en la costa de Amalfi. Esta entrega cerró un ciclo cinematográfico que acumuló más de 570 millones de dólares en taquilla sumando las tres películas. Sloan figura en los créditos de cada minuto de metraje de la saga.

Pero su carrera no se resume solo en un personaje. Escribió y produjo más de 300 horas de televisión, incluyendo el regreso de Alfred Hitchcock Presents y varios telefilmes de The Return of the Six Million Dollar Man. Su método siempre fue el mismo: trabajar mucho y hablar lo justo en las entrevistas.

La última película de la trilogía con Washington tuvo un coste de producción de 70 millones de dólares. Solo en su primer fin de semana en Estados Unidos recaudó 34,5 millones. Michael Sloan sigue recibiendo sus beneficios por cada vez que alguien, en cualquier lugar del mundo, decide que la justicia necesita un empujón externo.