Patrick Stewart

El despido que salvó una carrera

Patrick Stewart nació en Mirfield en 1940 dentro de una familia de clase trabajadora. Su padre era un militar con un carácter violento y su madre trabajaba en la industria textil de Yorkshire. El teatro apareció en su vida como un refugio necesario para escapar de las tensiones domésticas.

A los quince años decidió abandonar la escuela para centrarse en la interpretación de forma profesional.

Consiguió un empleo como periodista local en el Dewsbury District News pero pasaba más tiempo en los ensayos que cubriendo noticias. Su jefe le dio un ultimátum claro entre el periodismo o el escenario.

Eligió las tablas.

Entró en la Bristol Old Vic Theatre School y poco después se unió a la Royal Shakespeare Company en 1966. Allí pasó casi dos décadas interpretando a los grandes clásicos junto a actores como Ian McKellen. Pero el prestigio teatral no pagaba las facturas más altas y Stewart empezó a buscar hueco en la televisión británica.

En 1976 interpretó a Sejano en la serie Yo, Claudio de la BBC. Llevaba una peluca rizada que ocultaba su calvicie prematura. Aquel papel le dio visibilidad pero el gran cambio ocurrió cuando cruzó el Atlántico para dar una conferencia en California.

El capitán que no quería serlo

Robert Justman lo vio en una lectura dramática en la Universidad de California y supo que era el hombre adecuado para liderar una nueva nave espacial. Gene Roddenberry no estaba convencido porque buscaba a alguien con mucho pelo y un aspecto más juvenil. Al final cedió ante la insistencia de los productores.

En 1987 firmó el contrato para protagonizar Star Trek: The Next Generation. Stewart estaba convencido de que la serie sería un fracaso y que regresaría a Londres en pocos meses con los ahorros del rodaje.

Se equivocó por completo.

La producción se mantuvo en antena durante siete temporadas y generó cuatro largometrajes para el cine. El actor tuvo que aprender a lidiar con una fama global que nunca había buscado en el teatro de Shakespeare. Pero ese éxito le abrió las puertas de otra gran franquicia cuando el director Bryan Singer lo llamó para un proyecto de mutantes.

En el año 2000 se estrenó X-Men donde interpretó a Charles Xavier. El rodaje de la primera entrega duró varios meses en Toronto y supuso su entrada definitiva en el cine de presupuestos millonarios. Repitió el papel en numerosas ocasiones hasta que en 2017 rodó Logan. Aquella película funcionó como un cierre crepuscular para su personaje tras diecisiete años vinculado a la saga.

La vuelta al espacio y el papel en papel

Muchos pensaron que su etapa en la ciencia ficción había terminado tras el estreno de Star Trek: Nemesis en 2002. Pero en 2020 regresó al papel que lo hizo famoso con la serie Picard. La producción se diseñó para durar tres temporadas y la última se emitió en 2023 reuniendo a gran parte del reparto original de los años ochenta.

Y el proyecto cerró un ciclo personal.

Durante el año 2023 publicó su libro de memorias titulado Making It So. En sus páginas detalla cómo la falta de pelo le generó inseguridades masivas durante su juventud en el teatro. También narra su experiencia rodando Dune en 1984 bajo las órdenes de David Lynch donde no entendía absolutamente nada de lo que ocurría en el set.

Su trayectoria profesional no se limita a la actuación frente a la cámara. Stewart ha prestado su voz a decenas de videojuegos y películas de animación porque posee una dicción técnica muy valorada en la industria.

En 2010 la reina Isabel II lo nombró Caballero del Imperio Británico por sus servicios a las artes escénicas. La ceremonia oficial se celebró el 2 de junio de 2010 en el Palacio de Buckingham.