Pau Gasol

En noviembre de 2009 el detective Horatio Caine interrogaba en pantalla a un hombre de dos metros y quince centímetros tras una colisión múltiple en la serie CSI: Miami. Aquel personaje se llamaba Víctor Ortega. Detrás del mono verde no había un actor secundario de la factoría CBS, sino el ala pívot titular de Los Angeles Lakers con un anillo de campeón recién estrenado en los dedos.

Pau Gasol nunca buscó una trayectoria en la ficción tradicional, pero su relación con las cámaras siempre fue distinta a la del resto de atletas de su quinta. Entendió el peso del relato mucho antes de que la industria audiovisual transformara a los deportistas en marcas andantes.

El rodaje duró exactamente tres días.

El desembarco en la meca del celuloide

Cuando aterrizó en Memphis en 2001 su rutina era puramente deportiva. Salir de Sant Boi de Llobregat con 21 años para pelear bajo los aros contra veteranos que le sacaban veinte kilos de músculo exigía una dedicación absoluta. Pero el traspaso a Los Ángeles en febrero de 2008 alteró las coordenadas del tablero.

Allí la primera fila del Staples Center la ocupaban Jack Nicholson, Denzel Washington y Leonardo DiCaprio. Phil Jackson, su técnico, le dejaba en la taquilla novelas de Fiódor Dostoyevski para moldear su mente antes de saltar a la pista. En ese entorno Gasol aprendió a convivir con la presión mediática sin dejarse devorar por el escaparate californiano.

Nadie en el deporte español había convivido con semejante nivel de exposición.

En 2006 ya había visitado la cabina de sonido al prestar su voz a varios vehículos secundarios en la versión en castellano de la película animada Cars de Pixar. Aquello fue un divertimento entre concentraciones veraniegas. En cambio la televisión generalista estadounidense de máxima audiencia le exigía memorizar réplicas en inglés y mantener la mirada firme ante intérpretes profesionales.

Firmó 18,9 puntos y 9,6 rebotes por partido en su primera temporada completa de púrpura y oro mientras los guionistas de ficción le escribían minutos en prime time.

Y la apuesta funcionó.

Hacer de uno mismo sin perder el tipo

Tras la experiencia policíaca llegaron los cameos donde se interpretaba a sí mismo. En 2010 apareció en una secuencia del desenlace de la telenovela Eva Luna y en 2019 intervino en un episodio de la comedia Modern Family. No pretendía ganar estatuillas.

Porque el verdadero valor de Gasol ante la cámara radicaba en la contención. Nunca explotó la caricatura del atleta agresivo, sino una elegancia casi europea que encajaba con el ritmo ágil de las producciones de comedia americanas.

Así que los estudios de grabación lo recibieron siempre como a un vecino distinguido que pasaba por allí entre viajes de competición. Mientras otros deportistas invertían millones en productoras para alimentar proyectos personales de dudosa rentabilidad, él prefirió estudiar la trastienda de la industria con prudencia financiera.

El cuerpo roto y la cámara en la intimidad

La verdadera prueba dramática de su vida no ocurrió en un plató de ficción, sino en las salas de rehabilitación. En mayo de 2019 una fractura por estrés en el hueso navicular del pie izquierdo lo obligó a pasar por el quirófano con 38 años. Los pronósticos médicos daban por cerrada su etapa profesional.

En lugar de esconder el desgaste físico Gasol permitió que el director Oriol Bosch colocara las lentes a escasos centímetros de sus heridas quirúrgicas. El resultado fue la serie documental Pau Gasol: Lo importante es el viaje, presentada en 2021 en cuatro capítulos a través de la plataforma Prime Video.

La narración prescindió del formato de homenaje condescendiente para documentar el dolor crónico, las terapias experimentales con células madre y el vacío ante la despedida de la competición. El equipo de producción acumuló más de doscientas horas de material en bruto durante dos años de seguimiento entre Estados Unidos y España.

El montaje definitivo de la serie se cerró el 5 de octubre de 2021, la misma fecha en que Gasol confirmó en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona el punto final a sus 23 temporadas en el parqué profesional.