Renny Harlin

El finlandés que amaba las explosiones

Renny Harlin no llegó a California para hacer cine de autor. Su nombre real es Lauri Mauritz Harjola y en 1986 ya había rodado la película más cara de la historia de Finlandia. Aquel debut titulado Born American fue prohibido en su país por su violencia explícita.

Harlin aterrizó en Los Ángeles con una ambición que asustaba a los productores veteranos. Consiguió la cuarta entrega de A Nightmare on Elm Street en 1988 y multiplicó la recaudación de las anteriores. Aquello le dio las llaves de los grandes estudios.

Y el teléfono no dejó de sonar.

En 1990 aceptó el encargo de Die Hard 2 con la presión de superar el trabajo previo de John McTiernan. Harlin decidió que todo debía ser más grande y más ruidoso. La película recaudó más de 240 millones de dólares a nivel global y lo colocó en la cima de la industria.

El hombre de los cien millones de dólares

Durante la primera mitad de la década de los noventa su nombre era sinónimo de rentabilidad salvaje. Rodó Cliffhanger en 1993 y devolvió a Sylvester Stallone al primer plano del cine de acción. La cinta costó 70 millones pero generó beneficios masivos en todos los mercados.

Harlin se sentía cómodo manejando logística militar y efectos especiales prácticos. Pero el exceso tiene un precio.

En 1995 se embarcó en el rodaje de Cutthroat Island junto a Geena Davis. La producción fue un caos de guiones reescritos y barcos construidos a escala real en Malta. El presupuesto se disparó hasta los 98 millones de dólares de la época.

La película solo recuperó 10 millones en la taquilla estadounidense. Aquel fracaso financiero provocó la quiebra inmediata de Carolco Pictures y alteró la forma en que los estudios financiaban las superproducciones. Harlin pasó de ser el director más deseado a un nombre bajo sospecha.

Y la industria no perdona.

Resistencia en el mercado global

A pesar del golpe comercial su capacidad técnica le permitió seguir trabajando con regularidad. En 1999 dirigió Deep Blue Sea y demostró que todavía sabía manejar el suspense con tiburones generados por ordenador. La película fue un éxito sólido que le dio un respiro profesional.

A partir de los años dos mil su trayectoria se volvió errática. Alternó thrillers menores con intentos de resucitar franquicias como Exorcist: The Beginning en 2004. Harlin nunca dejó de rodar porque entendía el cine como un oficio de supervivencia técnica.

En 2014 decidió trasladar su base de operaciones a China. Allí dirigió Skiptrace con Jackie Chan en 2016 y aprovechó el músculo financiero de Pekín para seguir filmando acción a gran escala. Fue un movimiento estratégico para alejarse de un Hollywood que ya no confiaba en su estilo.

En 2024 regresó al terror psicológico con la primera entrega de la trilogía The Strangers: Chapter 1. Rodó las tres películas de la saga de forma consecutiva en Eslovaquia para optimizar los costes de producción. El rodaje completo de las tres cintas duró exactamente 52 días.