Residente

René Pérez Joglar no llegó al cine como una estrella de la música que busca un capricho de domingo en el plató. Mucho antes de subir a un escenario cursó una maestría en Bellas Artes en el Savannah College of Art and Design, donde pasó años dibujando guiones gráficos frente al ordenador. El éxito arrollador de Calle 13 a partir de 2004 funcionó en realidad como un desvío salvaje que financió su verdadera obsesión.

Porque su cabeza siempre pensó en planos antes que en estrofas.

Durante una década dirigió sus propios vídeos musicales con una violencia plástica evidente. En 2017 rodó en Madrid el clip de Somos anormales levantando ampollas, y más tarde fichó a Penélope Cruz para el cortometraje musical 313 en 2024. No contrataba directores para delegar, sino que se sentaba en la sala de montaje a discutir cada corte. Ganó 34 premios Grammy entre la banda y su etapa en solitario, pero su meta final no estaba en las listas de ventas.

El salto frente a la cámara

En 2024 decidió ponerse al otro lado del objetivo sin red de seguridad. Debutó como actor en In the Summers, un drama independiente dirigido por Alessandra Lacorazza. Interpretó a Vicente, un padre con problemas severos de adicción que intenta sostener el vínculo con sus hijas durante visitas estivales en Nuevo México. Su actuación esquivó la teatralidad y apostó por una contención incómoda que desarmó a los críticos.

Y la jugada salió perfecta.

La cinta ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Sundance en 2024. En lugar de encadenar papeles secundarios en comedias de encargo, utilizó ese reconocimiento para blindar su propia productora, 1868 Studios. Tenía claro qué historia quería contar y con quién pensaba sentarse a escribir.

Pólvora colonial y reparto de primera fila

El paso definitivo a la dirección de ficción arrancó cuando se alió con Alexander Dinelaris, ganador del Óscar por Birdman. Ambos pasaron meses escribiendo el guion de Porto Rico, un drama de época concebido como un western anticolonial ambientado a finales del siglo XIX. La trama reconstruye las revueltas campesinas y la figura del guerrillero José Maldonado Román, conocido como Águila Blanca, frente al dominio colonial.

La industria estadounidense vio el proyecto y soltó los cheques de inmediato. Para el papel protagonista reclutó a Benito Martínez Ocasio en su primer rol dramático de peso. A su alrededor sumó nombres que rara vez comparten crédito: Javier Bardem, Viggo Mortensen y Edward Norton, quien además entró como coproductor con su compañía Class 5 Films.

Pero el músculo de una película se mide en el equipo técnico.

Para la fotografía cerró la contratación de Anthony Dod Mantle, ganador del Óscar por Slumdog Millionaire. El plan de producción fijó semanas enteras de exteriores bajo la humedad de la selva puertorriqueña con ópticas anamórficas y un calendario de rodaje sujeto a los huracanes del Caribe.