Richard Chamberlain

La construcción de un activo financiero

Richard Chamberlain nunca quiso ser solo una cara bonita en un cartel publicitario. En 1961 aterrizó en el papel protagonista de Dr. Kildare y la televisión estadounidense cambió de ritmo. Recibía 12.000 cartas de admiradores a la semana. Era más que una estrella de la cadena NBC. Era un valor seguro para los anunciantes de la época.

Pero el actor sentía que su carrera se asfixiaba entre batas blancas y guiones predecibles.

Decidió marcharse a Inglaterra a finales de los sesenta. Buscaba el prestigio que Hollywood le negaba por ser demasiado perfecto físicamente. Allí interpretó a Hamlet y la crítica británica tuvo que tragarse sus prejuicios. Fue el primer estadounidense en asumir ese reto sobre las tablas desde John Barrymore.

Y la apuesta funcionó.

El hombre que paralizó los salones

La década de los ochenta le otorgó un título oficioso pero imbatible en términos de audiencia. Se convirtió en el rey de la miniserie. En 1980 protagonizó Shōgun y las ciudades de medio mundo se vaciaron para ver las aventuras de Blackthorne en Japón. El rodaje fue un infierno logístico en localizaciones niponas que disparó el coste de producción.

Aquello no fue nada comparado con lo que vendría después.

En 1983 interpretó al padre Ralph de Bricassart en The Thorn Birds. La historia de amor prohibido con Rachel Ward alcanzó cuotas de pantalla que parecen imposibles de repetir. Chamberlain manejaba el silencio y la mirada con una precisión quirúrgica que ocultaba su propia tormenta personal (un secreto que guardaría durante décadas por miedo al ostracismo).

Durante mucho tiempo vivió bajo un contrato de silencio no escrito sobre su orientación sexual. La industria del cine no estaba preparada para un galán que no fuera heterosexual. Así que mantuvo su vida privada bajo llave mientras interpretaba a héroes de acción como Allan Quatermain en King Solomon’s Mines durante 1985.

La ruptura definitiva del molde

En 2003 publicó sus memorias tituladas Shattered Love. Fue el momento de la verdad. A los 69 años decidió que ya no necesitaba esconderse de un sistema que lo había exprimido y luego apartado. El libro detallaba el miedo constante a que su trayectoria profesional terminara de golpe si se sabía la realidad de sus relaciones sentimentales.

La industria cambió y él con ella.

Siguió trabajando con una dignidad férrea en proyectos muy alejados de los grandes presupuestos de su etapa dorada. En 2011 participó en la película independiente The Perfect Family y en 2017 apareció en la tercera temporada de Twin Peaks bajo las órdenes de David Lynch. No buscaba el aplauso masivo sino personajes que le permitieran explorar la vejez sin maquillaje.

En 2021 formó parte del reparto de Echoes of the Past. Se trata de un drama histórico sobre la masacre de Kalavryta que contó con un presupuesto de cinco millones de euros. La cinta registró una duración final de 117 minutos y se rodó íntegramente en localizaciones de Grecia.