Rod Stewart

Rod Stewart cavó zanjas en el cementerio de Highgate y probó suerte como defensa en el Brentford FC antes de entender que el dinero de verdad estaba en su garganta. En los años sesenta nadie apostaba por un chaval flaco con nariz afilada y un peinado que recordaba a un puercoespín. Tenía una voz rota por el tabaco barato y el alcohol destilado en tugurios de Londres.

Aquel timbre áspero lo salvó del barro.

Jeff Beck lo reclutó para poner voz a su banda de blues eléctrico. En esos escenarios Stewart aprendió a lidiar con salas ruidosas donde el público arrojaba vasos de cerveza si el solo de guitarra se estiraba más de la cuenta. Poco después se unió a Faces junto a Ron Wood.

Durante cuatro años compaginó las giras caóticas de su grupo con grabaciones individuales en el estudio. En 1971 editó Every Picture Tells a Story. El repertorio incluía Maggie May, un tema acústico sobre una mujer madura que los directivos del sello Mercury relegaron a la cara B de un vinilo promocional.

Las emisoras de radio ignoraron las órdenes de la compañía y pincharon el corte de forma insistente. El sencillo alcanzó el primer puesto de ventas en Reino Unido y Estados Unidos a las pocas semanas. Aquel impacto financiero desarmó la dinámica de Faces y forzó al vocalista a volar por su cuenta.

El satén de Los Ángeles y el negocio cinematográfico

A finales de los setenta el rock grasiento de taberna británica perdió atractivo para el cantante. Stewart preparó las maletas, fijó su residencia en California y comprobó que la pantalla podía multiplicar el alcance de sus canciones.

En 1978 lanzó Blondes Have More Fun. Su pista central, Da Ya Think I’m Sexy?, abrazó la música disco con arreglos de sintetizador y un estribillo descarado. La prensa musical lo acusó de traición por abrazar el consumo masivo sin complejos. Pero las pistas de baile y las salas de cine llenaron las cajas registradoras.

La provocación comercial dio dividendos inmediatos.

El realizador australiano Russell Mulcahy, que más tarde dirigiría Highlander en 1986, construyó la estética visual del artista mediante vídeos con narrativa de acción callejera como Tonight I’m Yours o Young Turks. Aquellos rodajes funcionaban como pequeños cortometrajes pensados para emitirse sin descanso en televisión.

El cine de gran presupuesto también reclamó su timbre rasgado. Para la comedia Night Shift de Ron Howard en 1982 registró la versión original de That’s What Friends Are For bajo la producción de Burt Bacharach. En 1993 formó trío con Sting y Bryan Adams para firmar All for Love, la canción central de The Three Musketeers, con la que lideró las listas de recaudación durante un mes entero.

La caja fuerte de los estándares

Cuando la industria musical giró hacia los sonidos alternativos a comienzos de siglo, Stewart ejecutó un movimiento imprevisto para el sector. En 2002 lanzó It Had to Be You: The Great American Songbook, una colección de partituras clásicas de las décadas de 1930 y 1940 respaldada por el ejecutivo Clive Davis.

El plan olía a retiro prematuro para un viejo rockero. Pero la maniobra generó cinco volúmenes orquestales y superó los veinte millones de copias despachadas en las tiendas de discos de todo el planeta. Así logró llenar pabellones durante una década entera sin escribir una sola línea de texto nuevo.

En 2024 grabó junto al pianista Jools Holland el álbum Swing Fever, una revisión del cancionero clásico de big band registrada sin trucos digitales en directo de estudio [1].

En febrero de 2024 el cantante vendió su catálogo editorial completo y los derechos de grabación a la compañía de Irving Azoff por casi cien millones de dólares [2]. La operación cerró la transferencia de seis décadas de grabaciones maestras y cedió la explotación de su nombre en futuros acuerdos comerciales [2].