Sam Jaeger

El secundario que no quería serlo

Sam Jaeger aterrizó en Nueva York con un título universitario bajo el brazo y la urgencia de quien sabe que el talento no paga el alquiler. Corría el año 1999 cuando consiguió su primer papel breve en Law & Order. Fue una aparición fugaz pero suficiente para entender que su lugar estaba frente a la cámara.

Poco después se mudó a Los Ángeles para buscar algo más que personajes de una sola escena en dramas policiales. En 2001 apareció en Traffic bajo las órdenes de Steven Soderbergh. Fue un papel minúsculo que le sirvió para observar de cerca cómo funcionaba una maquinaria de gran presupuesto.

Aquel mismo año rodó Behind Enemy Lines en localizaciones de Eslovaquia. El rodaje fue físico y exigente. Pero Jaeger buscaba algo más que ser el rostro joven en una película de acción comercial.

Y la apuesta funcionó.

Su rostro se volvió familiar para el gran público gracias a la televisión estadounidense. En 2010 la cadena NBC estrenó Parenthood y Jaeger se puso en la piel de Joel Graham durante más de cien episodios. Aquel personaje le dio la estabilidad financiera que muchos actores de su generación nunca alcanzaron.

Detrás de la cámara y bajo la presión del guion

En 2011 decidió que actuar no era suficiente para sus ambiciones creativas. Escribió, dirigió y protagonizó Take Me Home. Se trata de una cinta independiente donde compartía pantalla con su mujer, la también actriz Amber Jaeger. La producción costó una fracción de lo que Hollywood suele gastar en servicios de catering.

La película ganó el premio a la mejor cinta en el Festival de Cine de Rhode Island ese mismo año. Fue un proyecto personal que rodaron en apenas 20 días cruzando varios estados. Así que Jaeger confirmó que su capacidad para gestionar equipos era real.

Pero el cine independiente seguía llamando a su puerta.

En 2014 participó en American Sniper bajo la dirección de Clint Eastwood. El rodaje fue seco y directo (estilo puro del viejo Clint). Jaeger interpretó al Capitán Martens en una producción que recaudó más de 547 millones de dólares en todo el mundo.

El cambio de registro más evidente llegó en 2018 con su incorporación a The Handmaid’s Tale. Interpretar a Mark Tuello le permitió alejarse de la imagen de padre perfecto que la industria le había asignado durante años. Su personaje en la serie de Hulu se convirtió en una pieza clave de la trama política a partir de la segunda temporada.

No hubo vuelta atrás.

En 2019 se unió al reparto de Why Women Kill para interpretar a Rob Stanton. La serie de Marc Cherry le exigió un tono de comedia negra y cinismo que no había explorado anteriormente. Trabajó junto a Ginnifer Goodwin en una trama ambientada en los años sesenta.

En 2021 interpretó a Roe Messner en el largometraje The Eyes of Tammy Faye. La producción contó con un presupuesto estimado de 12 millones de dólares. Para este papel tuvo que someterse a sesiones de maquillaje que alteraban su fisonomía habitual.

En 2022 protagonizó la miniserie de Netflix Devil in Ohio interpretando a Peter Mathis. El rodaje se llevó a cabo principalmente en Vancouver (Canadá). La serie acumuló 35,4 millones de horas vistas en su primera semana de estreno en la plataforma.