Sean Penn

El peso de la mirada

Sean Penn entró en el set de Taps, más allá del honor en 1981 con una intensidad que incomodaba a los veteranos. No era un actor de método al uso. Era un tipo que parecía estar siempre a punto de estallar y eso se notaba en cada toma. Pero fue un año después cuando rompió los esquemas del cine juvenil con Aquel excitante curso.

Interpretar a un surfista colgado como Jeff Spicoli podría haberlo encasillado en la comedia ligera. Y sin embargo Penn decidió que su camino no iba por ahí. Se alejó de los focos de las revistas para adolescentes y buscó personajes que tuvieran algo de suciedad bajo las uñas. En 1983 rodó Bad Boys para demostrar que lo suyo era el drama crudo.

Aquel matrimonio con Madonna casi devora su carrera.

Durante la segunda mitad de los años ochenta la prensa amarilla lo perseguía más por sus peleas con los fotógrafos que por su trabajo. La violencia fuera de la pantalla amenazaba con eclipsar su talento. Pero en 1989 apareció en Corazones de hierro bajo la dirección de Brian De Palma. Allí dejó claro que su capacidad para encarnar la crueldad militar era un activo que Hollywood no podía ignorar.

En 1991 decidió que actuar no era suficiente y se sentó en la silla de director. Su debut con Extraño vínculo de sangre fue una declaración de intenciones. No buscaba el éxito de taquilla. Quería contar historias rotas sobre la familia y la pérdida. Porque Penn siempre ha preferido el cine que duele al cine que entretiene.

El pulso detrás de la cámara

La década de los noventa fue una montaña rusa de interpretaciones magistrales. Su papel como abogado cocainómano en Atrapado por su pasado en 1993 es una lección de magnetismo. Solo necesitó unas gafas de sol y un pelo rizado para robarle cada escena a Al Pacino. Así que la industria tuvo que rendirse ante la evidencia de que Penn era el mejor de su generación.

Penn nunca buscó el aplauso fácil.

En 1995 llegó su primera nominación al Oscar con Pena de muerte. Susan Sarandon se llevó el premio pero la transformación de Penn en un condenado a muerte fue lo que se quedó grabado en la retina de los críticos. Logró humanizar a un monstruo sin pedir perdón por sus crímenes. Es esa ambigüedad moral la que define sus mejores trabajos.

Después vinieron años de proyectos personales y colaboraciones con amigos. En 2001 dirigió El juramento con Jack Nicholson en uno de sus últimos grandes papeles. La película es un ejercicio de contención y frialdad que se aleja de los ritmos comerciales de la época. Pero el gran reconocimiento como actor todavía estaba por llegar de la mano de un viejo conocido.

Clint Eastwood le entregó el guion de Mystic River en 2003. Penn aceptó el reto de interpretar a un padre destrozado por la tragedia en un barrio de Boston. El resultado fue su primer Oscar al mejor actor. Su grito de dolor en el parque es una de las secuencias más potentes del cine moderno. Y el mundo entendió que Penn jugaba en otra liga.

La política del barro

En 2007 volvió a dirigir y entregó Hacia rutas salvajes. Fue un éxito de crítica que conectó con una generación cansada del materialismo. Pero Penn no se quedó celebrando el triunfo en Los Ángeles. Se fue a San Francisco para rodar Milk en 2008 y dar vida al activista Harvey Milk. Ganó su segundo Oscar con un personaje que era el polo opuesto a su imagen de tipo duro.

La industria no perdona los desplantes, pero respeta el talento bruto.

Su labor fuera de los sets ha sido igual de intensa que sus rodajes. Se involucró en Haití tras el terremoto de 2010 y ha mantenido una postura política que le ha ganado tantos enemigos como admiradores. En 2016 sufrió uno de los mayores fracasos de su vida profesional cuando Diré tu nombre fue abucheada en el Festival de Cannes. La crítica fue despiadada con su visión del conflicto en Liberia.

Pero el actor no se detuvo por un mal bache en la dirección. En 2021 rodó El día de la bandera donde compartió pantalla con su hija Dylan Penn. Fue un proyecto pequeño y familiar que buscaba recuperar la esencia de sus primeros dramas. Y en 2023 estrenó el filme Daddio donde casi toda la acción transcurre dentro de un taxi en Nueva York.

En 2023 presentó el documental Superpower en el Festival de Berlín tras rodar en zonas de conflicto en Ucrania. No es un hombre que sepa estarse quieto. Prefiere el riesgo de un rodaje complicado a la comodidad de un papel secundario en una franquicia de superhéroes.

La producción de su película Daddio en 2023 se completó en apenas dieciséis días de rodaje.