Sheridan Smith

El estigma de la comedia ligera

Sheridan Smith nació en Epworth en 1981. Sus padres formaban un dúo de música country y ella creció viendo cómo se ganaban la vida en los clubes nocturnos de Lincolnshire. No pasó por ninguna escuela de arte dramático de prestigio porque el dinero no sobraba en casa.

A los dieciséis años se mudó a Londres tras unirse al National Youth Music Theatre. Pero su cara empezó a ser familiar para el gran público en 2001 con la serie Two Pints of Lager and a Packet of Crisps. Aquella comedia de la BBC duró nueve temporadas y la encasilló durante mucho tiempo en el papel de chica de clase obrera con lengua afilada.

La televisión británica encontró en ella una mina de oro.

Y la jugada le salió bien durante casi una década. Pero Smith quería algo más que risas enlatadas y guiones sobre pintas de cerveza. En 2009 aceptó el reto de interpretar a Elle Woods en la versión musical de Legally Blonde. Nadie en el West End confiaba en que una actriz de comedias televisivas pudiera sostener un espectáculo de esa magnitud.

El asalto al West End

Aquella interpretación le valió su primer Premio Olivier en 2011. Fue el momento exacto en el que la industria dejó de mirarla como una actriz de reparto para tratarla como una protagonista absoluta. Porque Sheridan Smith posee una cualidad que los directores de casting británicos valoran por encima de todo. Tiene una conexión directa con el público de a pie.

En 2012 participó en Mrs Biggs para dar vida a la esposa del famoso atracador del tren postal. La crítica se rindió a su capacidad para transmitir angustia y vulnerabilidad sin artificios. Por este papel recibió el BAFTA a mejor actriz y confirmó que su rango iba mucho más allá de los chistes rápidos.

Pero el prestigio real llegó con la tragedia.

Durante la producción del musical Funny Girl en 2016 su padre fue diagnosticado de cáncer. La presión mediática y el duelo personal la obligaron a abandonar las funciones durante varias semanas. Aquel episodio fue tratado con crueldad por los tabloides londinenses que cuestionaron su profesionalidad sin conocer el trasfondo de su salud mental.

El peso del drama real

Smith se especializó en interpretar a mujeres reales que atravesaban situaciones límite. En 2014 protagonizó Cilla donde encarnó a la cantante Cilla Black con una precisión vocal que asombró a los supervivientes de la era Merseybeat. La serie alcanzó picos de 7 millones de espectadores en el Reino Unido.

Y es que su método de trabajo no se basa en el análisis intelectual del guion. Antes de rodar prefiere conocer a las personas reales en las que se basan sus personajes si estas siguen vivas. Lo hizo para la serie The Moorside en 2017 donde interpretó a Julie Bushby en el oscuro caso de la desaparición de Shannon Matthews.

El ritmo de trabajo de Smith no bajó de intensidad en los años siguientes.

En 2022 lideró el reparto de No Return un drama sobre unas vacaciones familiares que terminan en una pesadilla legal en Turquía. Para 2023 se embarcó en el rodaje de The Castaways una adaptación para Paramount+ grabada en localizaciones de Grecia donde interpreta a una mujer que busca a su hermana tras un accidente de avión.

En 2024 regresó a los escenarios con el musical Opening Night bajo la dirección de Ivo van Hove. La obra recibió críticas mixtas y la producción decidió adelantar el cierre de las funciones al mes de mayo debido a la baja demanda de entradas en el Gielgud Theatre.