Verónica Castro

En 1992 las calles de Moscú se vaciaban a las cuatro de la tarde. El desmoronamiento de la Unión Soviética coincidió con la emisión diaria de Los ricos también lloran, un serial mexicano rodado trece años antes con decorados de cartón piedra y presupuestos de saldo.

En el centro de esa conmoción estaba Verónica Castro. La actriz no procedía de los círculos ilustrados del cine azteca ni contaba con el favor de los críticos de salón. Su oficio se forjó en las tablas del teatro universitario y en las fotonovelas de quiosco durante los años sesenta, donde aprendió a clavar la mirada en el objetivo de la cámara con una sobriedad expresiva que luego dinamitó la pequeña pantalla.

Nadie en el sector vio venir el golpe.

El monopolio del llanto y las maratones en directo

Televisa perfeccionó a finales de los años setenta un sistema de producción en cadena diseñado para exportar melodramas como quien vende manufacturas. Emilio Azcárraga Milmo detectó de inmediato el magnetismo de Castro, y en 1979 la colocó al frente de Mariana Villarreal junto a Rogelio Guerra. La producción vendió licencias de emisión a más de cuarenta países y abrió de golpe plazas que parecían inaccesibles para la industria hispana, desde Italia hasta Rusia.

Pero el molde de la muchacha desvalida amenazaba con devorar a la intérprete. En 1987 Castro rompió la baraja con Rosa salvaje, donde encarnó a una huérfana de barriada que jugaba al fútbol en descampados y vestía con gorra ladeada. Aquella propuesta dinamitó las convenciones del género, mientras el tema musical interpretado por ella misma despachaba cientos de miles de copias en vinilo en las tiendas de discos europeas.

Luego llegó el desembarco en las madrugadas. Cuando muchos ejecutivos daban por amortizada su presencia mediática, asumió la conducción de Mala noche… ¡no! en 1988. Aquel formato desmanteló las rutinas de la televisión nocturna con entrevistas sin minutado estricto que se estiraban hasta la salida del sol.

Durante la visita del cantante Juan Gabriel el programa rebasó las ocho horas ininterrumpidas de emisión en riguroso directo, con registros que alcanzaron el noventa por ciento de cuota de pantalla en hogares mexicanos a las cinco de la mañana.

La matriarca disfuncional y la clausura del plató

Durante los primeros años del siglo veintiuno su actividad quedó reducida a la conducción de programas de telerrealidad como Big Brother VIP entre 2003 y 2005. Los culebrones clásicos perdían fuelle en la programación matinal y las cadenas abiertas comenzaban a arrinconar a sus grandes figuras de antaño.

Así que el regreso se produjo por vía del mercado digital. En 2018 el director Manolo Caro le ofreció el papel central en La casa de las flores, la serie de estreno de Netflix grabada en Ciudad de México. Su retrato de Virginia de la Mora, una matriarca burguesa que fumaba marihuana a escondidas en una floristería en quiebra, enganchó de golpe a una generación de espectadores que ni siquiera había vivido la época analógica.

Y la jugada salió perfecta.

Pero el acuerdo contractual con la plataforma duró apenas una tanda de episodios. Castro rechazó las condiciones del equipo de guionistas, que pretendían relegarla a pistas de voz en off y apariciones capitulares durante la segunda temporada.

Las negociaciones se rompieron en cuarenta y ocho horas.

La productora optó por resolver la ausencia eliminando al personaje fuera de pantalla antes de iniciar el rodaje de 2019. En 2022 Castro volvió a los cines como protagonista de Cuando sea joven, comedia producida por la compañía 3Pas Studios bajo la dirección de Raúl Martínez sobre el guion adaptado de la película coreana Miss Granny.

El rodaje exigió sesiones de caracterización facial de cuatro horas diarias para emparejar su imagen con la de la actriz Natasha Dupeyrón. La cinta acumuló 54 millones de pesos en la taquilla mexicana y cerró su recorrido comercial en salas tras cuatro semanas de exhibición para integrarse de inmediato en catálogos de vídeo bajo demanda.