Alejandro Amenábar

A los veintitrés años Alejandro Amenábar suspendía la asignatura de Realización en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense. Su profesor sostenía que no entendía la gramática del encuadre cinematográfico. Poco después ese mismo alumno firmaba el guion de su primer largometraje tras llamar la atención de José Luis Cuerda con un par de cortometrajes grabados en vídeo doméstico.

El estudiante que desarmó la taquilla

En 1996 llegó a los cines Tesis. Aquel thriller sobre el mercado clandestino de grabaciones con torturas reales costó poco más de setecientas mil pesetas aportadas por el propio equipo técnico y terminó recaudando cientos de millones antes de alzarse con siete premios Goya.

Nadie en la industria vio venir el golpe.

El público se encontró con un director educado en las convenciones del suspense norteamericano que además componía sus propias melodías en un teclado electrónico instalado junto a la cama. Al año siguiente rodó Abre los ojos, donde mezcló la intriga psicológica y la ciencia ficción mientras vaciaba la Gran Vía madrileña a primera hora de una mañana de domingo.

El impacto de aquella película traspasó fronteras. Tom Cruise adquirió los derechos para producir y protagonizar el remake titulado Vanilla Sky, pero también le ofreció al director hispanochileno un presupuesto en Estados Unidos para rodar en inglés con total libertad.

El asalto a Hollywood y la estatuilla

En 2001 llegó a las salas Los otros. Rodada en un palacio de Cantabria con Nicole Kidman como protagonista solitaria, la película prescindió de grandes alardes digitales para apoyarse en el crujido de la madera, la niebla constante y los golpes de luz natural filtrados por las cortinas. La producción costó veinte millones de dólares y cosechó más de doscientos millones de dólares en la taquilla global.

Pero su objetivo no era mudarse a California. Porque Amenábar siempre prefirió retener el control sobre el corte de montaje antes que someterse al dictado de los comités de los grandes estudios.

Así que regresó a España para centrarse en un caso real que llevaba años siguiendo por la prensa. En 2004 estrenó Mar adentro, centrada en la lucha judicial y personal del tetrapléjico gallego Ramón Sampedro. La cinta arrasó con catorce premios Goya y consiguió el Oscar a la mejor película en lengua extranjera durante la ceremonia celebrada en Los Ángeles en 2005.

Y la apuesta funcionó.

Reconstrucción entre ruinas y galeras

Aquel reconocimiento le abrió las puertas a presupuestos descomunales. En 2009 levantó en Malta los decorados de Ágora, un ambicioso proyecto rodado en inglés sobre Hipatia de Alejandría con un coste que superó los cincuenta millones de euros. Aunque las salas españolas respondieron bien, la distribución internacional no logró amortizar la inversión inicial.

Seis años más tarde regresó a Canadá para filmar Regresión, un thriller sobre sectas satánicas con Ethan Hawke que tropezó tanto en taquilla como ante la crítica especializada.

Tocaba replegar velas.

En 2019 estrenó Mientras dure la guerra, centrada en el enfrentamiento dialéctico de Miguel de Unamuno contra la jerarquía militar en Salamanca al inicio del conflicto de 1936. La respuesta del público fue inmediata y superó los doce millones de euros de recaudación en España a pesar del clima de confrontación política que rodeó las proyecciones.

En 2021 probó suerte en la ficción seriada al dirigir los seis capítulos de La Fortuna para plataformas de televisión, adaptando una novela gráfica sobre el expolio del patrimonio subacuático nacional.

En 2025 llegó a las carteleras El cautivo, una reconstrucción de los años de cautiverio de Miguel de Cervantes en Argel tras ser capturado por corsarios en el mar Mediterráneo.

Para levantar las mazmorras del penal otomano en los estudios de la Ciudad de la Luz en Alicante el equipo de producción levantó más de mil doscientos metros cuadrados de decorado continuo fabricados íntegramente con escayola, madera tratada y fibra de vidrio.