Ashraf Barhom

El estigma del secundario de lujo

Ashraf Barhom no es un actor de método al uso. En sus ojos hay una carga eléctrica que parece heredada de los paisajes de Tarshiha, el pueblo de Galilea donde nació en 1976. Creció en una familia cristiana en una zona donde la identidad es un campo de batalla y esa tensión se nota en cada uno de sus movimientos frente a la cámara.

No buscaba ser el rostro de un conflicto pero la industria le puso ese traje desde el primer día. Estudió teatro en la Universidad de Haifa y allí entendió que su físico potente le abriría puertas y le cerraría otras tantas. Porque en el cine occidental su fisonomía suele asociarse a personajes oscuros o atormentados.

No le interesan los papeles cómodos.

En 2004 participó en The Syrian Bride y apenas un año después su nombre empezó a sonar en los despachos de Los Ángeles. Fue gracias a Paradise Now en 2005, una película que se metió en la terna de los Oscar y que obligó a los directores de casting a fijarse en aquel actor que lograba humanizar lo que otros solo dibujaban como monstruos.

De la Galilea a los grandes estudios

Durante el rodaje de The Kingdom en 2007 trabajó con Peter Berg y compartió escenas con Jamie Foxx. En esta producción interpretó al coronel Faris Al-Ghazi y logró algo inusual en el cine de acción de esa época. Consiguió que el público empatizara más con su personaje que con los héroes estadounidenses.

Y la apuesta funcionó.

Pero Barhom siempre ha preferido mantener un pie en el cine de autor. En 2009 Alejandro Amenábar le llamó para Agora donde interpretó a Amonio. En aquel set de rodaje en Malta demostró que podía sostener el peso de una superproducción histórica sin perder la naturalidad del teatro. Fue una de las pocas veces que el público español pudo ver su capacidad para el drama de época con una distribución masiva en salas.

En 2010 apareció en Clash of the Titans y después en Coriolanus en 2011 bajo las órdenes de Ralph Fiennes. Son trabajos que pagan las facturas pero que Barhom suele alternar con proyectos mucho más pequeños y personales en su tierra natal. Porque para él el cine es una herramienta política aunque reniegue de las etiquetas fáciles que le pone la prensa especializada.

El refugio de la producción independiente

La televisión le dio el sueldo más estable de su carrera entre 2014 y 2016. Durante esos tres años interpretó a Jamal Al-Fayeed en la serie Tyrant de la cadena FX. Era un personaje complejo, un dictador herido que le permitió explorar matices que el cine de dos horas le negaba.

No hubo vuelta atrás.

A pesar del dinero de la televisión estadounidense regresó a proyectos con mayor carga social. En 2021 formó parte del reparto de Farha, una película dirigida por Darin J. Sallam que narra los sucesos de 1948 desde los ojos de una niña. El filme generó una enorme polémica en plataformas digitales y Barhom defendió la necesidad de contar esas historias a pesar de las presiones externas.

En 2024 estrenó The Strangers’ Case bajo la dirección de Brandt Andersen. Es una producción que rodó principalmente en Jordania y que costó aproximadamente 15 millones de dólares. En este proyecto interpreta a un capitán de barco que se ve envuelto en el tráfico de personas en el Mediterráneo.