Blake Shelton

A los diecisiete años Blake Shelton cargó una furgoneta desvencijada en Ada, Oklahoma, y condujo directo a Nashville con la idea fija de cantar canciones ajenas. Tardó casi una década en publicar su primer tema porque el sello discográfico quebró justo la semana en que su sencillo debut sonaba en las emisoras de radio. Aquella canción se llamaba Austin.

Nadie apostaba un dólar por aquel chico de melena rizada.

Era 2001 y el colapso de Giant Records colocó su catálogo en un limbo legal que amenazaba con sepultar su estreno antes de despegar. Pero Warner Bros rescató la cinta máster a última hora y el tema aguantó cinco semanas consecutivas en el número uno de las listas especializadas. Aquel golpe de suerte financió diez años de giras en pabellones deportivos y carreteras secundarias.

El sillón rojo y la conquista de los salones de estar

En 2011 la cadena NBC compró los derechos del formato holandés The Voice y buscaba un músico de raíces que no se tomara demasiado en serio a sí mismo. Shelton aceptó el cheque sin sospechar que el programa cambiaría las reglas del juego para la industria de Nashville. Pasó de llenar recintos rurales a ser un rostro familiar en las casas de treinta millones de espectadores cada semana.

Y la química funcionó al segundo programa.

Su rivalidad pactada frente a las cámaras con Adam Levine sostuvo el ritmo del concurso durante más de veinte ediciones. Mientras los directivos de los estudios de Los Ángeles descubrían a un tipo socarrón con facilidad innata para la comedia física, Shelton aprovechó el tirón mediático para meter el pie en el cine de animación. Prestó su acento sureño al cerdo Earl en The Angry Birds Movie en 2016 y puso voz a Ox en UglyDolls en 2019.

No buscaba premios de la Academia ni elogios de la crítica especializada. Porque entendía el entretenimiento de masas como un negocio de visibilidad constante, firmó con Hallmark Channel la producción ejecutiva de una franquicia de telefilmes navideños basada en su tema Time for Me to Come Home, una serie de ficciones que arrancó en 2018 con cifras de audiencia imbatibles en televisión por cable.

Un catálogo vendido y el divorcio discográfico

En 2022 Shelton tomó dos decisiones puramente financieras. Vendió los derechos sobre sus grabaciones maestras realizadas entre 2001 y 2021 al fondo Influence Media Partners por una suma calculada en cincuenta millones de dólares. Poco después comunicó su marcha definitiva de la televisión generalista tras rodar la final de la temporada veintitrés en mayo de 2023.

Aquello no era una retirada.

En 2024 rompió formalmente su relación con Warner Music tras más de dos décadas de fidelidad contractual ininterrumpida. Fichó por el sello independiente BMG y firmó una colaboración con Post Malone titulada Pour Me a Drink, metiéndose de golpe en las listas globales de pop sin necesidad de planificar una gira mundial de doce meses.

Durante sus veintitrés temporadas en el concurso de NBC Shelton acumuló nueve victorias con sus pupilos, un registro que ningún otro juez de la franquicia estadounidense ha logrado igualar en plató.