Brendan Sexton III

La mirada que incomodaba a Nueva York

Brendan Sexton III no pidió permiso para entrar en el cine. En 1995 Todd Solondz le puso delante de una cámara para Welcome to the Dollhouse y el chaval simplemente se limitó a ser una amenaza real en pantalla. Tenía quince años y una mirada que incomodaba a los adultos de la industria.

Aquel debut como Brandon McCarthy le valió una nominación a los Independent Spirit Awards. Pero lo más importante fue que fijó su imagen como el eterno inadaptado de Staten Island. Sexton III nunca encajó en el molde de estrella juvenil de finales de los noventa porque su energía era demasiado turbia para las comedias románticas de la época.

El cine independiente tiene estas cosas.

En 1997 protagonizó Hurricane Streets y se convirtió en el primer actor en presentar tres películas el mismo año en el Festival de Sundance. Aquella cinta ganó tres premios importantes pero él prefirió mantener un perfil bajo en las calles de Nueva York. Porque para Sexton III la interpretación siempre fue una cuestión de instinto y no de relaciones públicas.

Así que rechazó el camino fácil de Hollywood. Prefirió rodar Desert Blue en 1998 junto a Kate Hudson y Casey Affleck antes que aceptar papeles vacíos en grandes estudios. Su prioridad era trabajar con directores que no tuvieran miedo a la fealdad o al silencio.

El barro y la crudeza de los secundarios

En 1999 participó en Boys Don’t Cry. Su interpretación de Tom Nissen fue tan física y violenta que muchos espectadores olvidaron que estaban viendo una ficción. No buscaba la empatía del público. De hecho gran parte de su filmografía se basa en personajes que habitan los márgenes o que resultan directamente repulsivos.

Fue una decisión consciente.

Ridley Scott lo llamó para Black Hawk Down en 2001. Aquella fue su incursión más clara en el cine de gran presupuesto bajo el sello de Jerry Bruckheimer. Interpretó al soldado Richard Kowalewski en un rodaje infernal en Marruecos que le sirvió para entender cómo funcionaba la maquinaria de los blockbusters.

Pero tras el estruendo de las bombas de Scott volvió a los proyectos pequeños. Entre 2002 y 2010 encadenó una decena de películas donde el presupuesto apenas cubría el catering. Y aunque algunos críticos pensaron que su carrera se estaba apagando él simplemente estaba esperando a que el guion correcto llegara a sus manos.

La televisión le dio un segundo aire a partir de 2011 con The Killing. Interpretó a Belko Rice y demostró que podía sostener el suspense durante varios episodios sin decir apenas una palabra. Fue un ejercicio de contención que le puso de nuevo en el radar de los directores de casting de las plataformas de streaming.

Del Nueva York nocturno a los suburbios

En 2019 se unió al reparto de Russian Doll para encarnar a Horse. Su papel de vagabundo enigmático en las calles del East Village le devolvió a ese entorno decadente que siempre le ha sentado tan bien. Sexton III es un actor de texturas y la noche neoyorquina es su hábitat natural.

Y la apuesta funcionó.

En 2021 trabajó en Don’t Breathe 2 donde volvió a explotar su capacidad para generar tensión en espacios cerrados. No necesita grandes monólogos para que el espectador sienta que algo va mal. Le basta con su presencia física y una forma de moverse que parece siempre al borde del colapso.

En 2022 rodó a las órdenes de Olivia Wilde en Don’t Worry Darling. Fue un papel secundario pero necesario para dar peso a la atmósfera opresiva de la película. Un año después en 2023 se integró en el reparto de Shelter para adaptar el universo literario de Harlan Coben.

Sexton III vive en Brooklyn y sigue seleccionando sus trabajos con una desconfianza casi artesanal. No tiene interés en las alfombras rojas ni en los discursos ensayados frente al espejo. En 2024 participó en el rodaje de The Seven bajo la dirección de Kevin Lewis. Su nombre figura en los créditos de más de 80 producciones entre cine y televisión.