Carlos Vives

Antes de llenar recintos con camisas desabrochadas y vallenato electrificado, Carlos Vives se ganaba el sueldo memorizando réplicas frente a cámaras de tubo catódico. Llegó a Bogotá a finales de los setenta para estudiar publicidad, pero terminó metido en las aulas de la Escuela Nacional de Arte Dramático. Quería actuar por encima de cualquier otra ambición.

En 1982 debutó en televisión con Tiempo sin huella, una producción modesta que apenas le dio visibilidad. Cuatro años más tarde se calzó unos guantes de boxeo para protagonizar Gallito Ramírez. Más de doce millones de colombianos se pegaban al televisor cada noche para seguir las andanzas de aquel púgil humilde de barrio caribeño. La prensa del corazón multiplicó el impacto social cuando terminó casándose con su coprotagonista, Margarita Rosa de Francisco.

Ahí cambió el juego.

Y las ofertas internacionales no tardaron en llegar. En 1988 se marchó a Puerto Rico para encabezar repartos en culebrones de la cadena Telemundo como La otra y Aventurera. Cobraba bien y aprendió el ritmo industrial del plano contraplano diario, pero los melodramas convencionales empezaron a asfixiarle las aspiraciones artísticas.

El guion que inventó a la estrella

En 1991 la productora Caracol Televisión le puso sobre la mesa un proyecto biográfico sobre el compositor Rafael Escalona. La serie, titulada simplemente Escalona, exigía que el actor principal cantase piezas clásicas a capela y con acordeón en directo en pleno set de rodaje. Vives aceptó sin tener claro el alcance real del proyecto.

Porque la televisión fue el laboratorio donde experimentó con el género folclórico antes de pisar un estudio discográfico formal con aspiraciones comerciales.

El impacto de la serie desbordó las mediciones de audiencia. La banda sonora, editada por el sello Sonolux en dos volúmenes entre 1991 y 1992, despachó cientos de miles de copias en cuestión de semanas. Aquello no era un disco al uso, sino una derivación directa del consumo televisivo de la época.

Nadie en la industria discográfica vio venir aquel golpe en taquilla.

Aquel éxito frente a la cámara transformó su trayectoria por completo. Vives reclutó a varios de los músicos con los que compartió plató, formó la banda La Provincia y llevó el sonido del rodaje a giras masivas por el continente. La música devoró al actor. Durante más de dos décadas las ofertas de ficción se quedaron archivadas en un cajón mientras encadenaba álbumes y escenarios internacionales.

El retorno tardío a la pantalla

Tuvieron que pasar tres décadas para que volviese a comprometerse con un rodaje de ficción de largo recorrido. Entre medias prestó su voz al tema principal de Encanto en 2021, la cinta animada de Disney ambientada en Colombia que recaudó más de doscientos cincuenta millones de dólares en taquilla internacional tras la reapertura de las salas de cine.

El gigante estadounidense aprovechó esa inercia comercial para ficharle como protagonista en 2023. En la serie El club de los graves, producida para la plataforma Disney+, Vives asumió el papel de Amaranto Molina, un profesor de música de métodos heterodoxos en un colegio para talentos juveniles.

El rodaje se llevó a cabo en localizaciones de Bogotá y Cundinamarca con un equipo técnico de más de cien personas y un calendario de producción de casi cuatro meses. La plataforma contrató a ingenieros de sonido específicos para sincronizar las tomas acústicas en directo con la pista orquestal terminada en Los Ángeles, cerrando el presupuesto final de producción en algo más de once millones de dólares.