Darshan Thoogudeepa

El peso de una herencia complicada

Darshan Thoogudeepa no empezó su carrera bajo los focos sino cargando cables y ajustando lentes como asistente de cámara. Aunque era hijo de Thoogudeepa Srinivas, un actor legendario en la industria de Karnataka, el camino no fue sencillo. Su padre falleció cuando él era joven y la familia se enfrentó a una realidad económica asfixiante que lo obligó a trabajar en puestos técnicos antes de ponerse frente a una lente.

Estudió en la Ninasam de Shimoga para pulir una técnica que muchos consideraban inexistente en sus primeros años. Allí aprendió que la presencia física no bastaba para sostener una película de tres horas. Y esa formación teatral fue lo que le permitió sobrevivir a los primeros rechazos en los estudios de Bangalore.

En 2002 protagonizó Majestic y la percepción del público cambió de la noche a la mañana. La película fue un éxito de taquilla inesperado que lo colocó directamente en el mapa del cine comercial. Pero el éxito trajo consigo una etiqueta de tipo duro que le costaría décadas sacudirse.

La construcción del mito comercial

Durante la primera década de los dos mil rodó proyectos a un ritmo frenético para sanear las cuentas familiares. Títulos como Kariya en 2003 o Kalashipalya en 2005 confirmaron que su nombre vendía entradas por sí solo. Los productores sabían que su sola presencia garantizaba una apertura sólida en los cines rurales y urbanos de la región.

Pero su ambición iba más allá de actuar para otros y decidió tomar el control de su narrativa. En 2006 fundó Thoogudeepa Productions junto a su familia para gestionar sus propios guiones y asegurar una distribución más agresiva. La empresa comenzó a mover presupuestos que doblaban la media del sector en aquel momento.

El reconocimiento crítico le llegó finalmente en 2012 con Krantiveera Sangolli Rayanna. En esta cinta histórica interpretó a un guerrero del siglo XIX y ganó el premio estatal de Karnataka al mejor actor. Fue el momento en que la industria dejó de verlo como un simple fenómeno de masas para respetarlo como un intérprete capaz de cargar con el peso de la historia nacional.

La taquilla simplemente no podía ignorarlo.

El desplome de la imagen pública

La trayectoria de Darshan siempre ha estado salpicada por episodios oscuros que los medios locales cubrieron con un morbo incesante. En 2011 pasó casi un mes en prisión tras una denuncia de violencia doméstica interpuesta por su esposa. Fue un escándalo que puso en jaque sus contratos publicitarios y dividió a su base de seguidores entre defensores acérrimos y detractores feroces.

Y a pesar de los problemas legales su poder en la industria no disminuyó durante los años siguientes. Películas como Sarathi en 2011 o Bulbul en 2013 rompieron récords de recaudación mientras él lidiaba con procesos judiciales abiertos. El público parecía separar al hombre del artista con una facilidad pasmosa.

En 2021 estrenó Roberrt y la cinta logró recaudar más de mil millones de rupias a pesar de las restricciones de aforo en las salas. Fue una de las producciones más rentables de su carrera y demostró que su conexión con las masas seguía intacta después de veinte años de carrera.

Pero todo saltó por los aires en junio de 2024.

La policía de Bengaluru detuvo al actor por su presunta implicación en el asesinato de Renukaswamy, un joven que supuestamente había enviado mensajes ofensivos a una amiga cercana de Darshan. El caso paralizó la industria de Sandalwood y puso bajo el foco las dinámicas de poder y los círculos de influencia que rodean a las grandes estrellas indias. Las investigaciones policiales señalaron que el actor habría pagado sumas millonarias a otros implicados para encubrir el crimen.

El coste de producción de su siguiente proyecto planeado para finales de la década superaba los 800 millones de rupias. Tras su detención las aseguradoras de riesgo cinematográfico congelaron las pólizas vinculadas a su nombre. El impacto económico directo en la industria regional se estimó en más de 1.500 millones de rupias en contratos paralizados.