Guillermo del Toro

Guillermo del Toro aprendió a filmar monstruos cubriéndose las manos de látex y sangre sintética en un taller de Guadalajara. Antes de levantar estatuillas doradas pasó diez años encerrado en su propia empresa de efectos especiales, Necropia, aprendiendo los secretos del oficio por correspondencia con Dick Smith, el artesano que transformó a Marlon Brando en El padrino.

Para rodar en 1993 su debut con Cronos hipotecó su propia casa y acumuló una deuda bancaria de casi un cuarto de millón de dólares. La cinta ganó el premio mayor de la Semana de la Crítica en Cannes y despertó el interés de Hollywood.

Pero el salto a la industria estadounidense casi acaba con su vocación antes de empezar.

En 1997 aceptó dirigir Mimic bajo el control de Miramax. Bob y Harvey Weinstein enviaban notas contradictorias cada mañana, rodaban tomas alternativas a sus espaldas y amenazaron con despedirlo a mitad del calendario. Del Toro concluyó el encargo jurando que no volvería a trabajar con un estudio si no conservaba el montaje final por contrato.

Poco después la violencia real golpeó a su entorno. En 1998 una banda criminal secuestró a su padre durante setenta y dos días en Guadalajara, y James Cameron prestó más de un millón de dólares en efectivo para costear el rescate.

El suceso obligó al director a sacar a toda su familia de México y marcharse al exilio.

Pólvora, barro y la sombra del franquismo

En 2001 encontró en España el refugio creativo que Los Ángeles le negaba. Pedro Almodóvar y su hermano Agustín financiaron El espinazo del diablo, un relato gótico ambientado en un orfanato solitario durante la Guerra Civil española.

Allí entendió que los monstruos del mundo real no llevan colmillos ni garras de látex. Los monstruos de verdad visten uniforme militar o trajes grises de burócrata.

Con esa lección regresó al cine de gran escala dirigiendo Blade II en 2002 y Hellboy en 2004. Pero su trabajo más arriesgado de esa etapa volvió a situarse en los montes españoles con El laberinto del fauno en 2006.

Nadie confiaba en un cuento de hadas rodado en castellano.

Los ejecutivos de distribución le exigieron rodar en inglés con estrellas de renombre para amortizar la inversión. Del Toro rechazó el dinero de las multinacionales, rebajó su propio salario al mínimo y filmó la película en los pinares de San Rafael con apenas trece millones de euros de presupuesto.

La obra cosechó tres premios Oscar de la Academia de Hollywood y una ovación de veintidós minutos de pie en el Festival de Cannes.

Cuadernos negros y monstruos de estudio

Durante los años siguientes su carrera atravesó un terreno empantanado. Del Toro dedicó casi dos años de trabajo diario al diseño y la escritura de El Hobbit, pero los problemas financieros del estudio MGM retrasaron el inicio del rodaje de forma indefinida hasta forzar su renuncia en 2010.

Aquel tropiezo inauguró una etapa de frustraciones donde docenas de libretas de bocetos quedaron guardadas en cajones.

Así que decidió cambiar de escala. En 2013 dirigió Pacific Rim, un homenaje al cine japonés de monstruos gigantes que costó cerca de doscientos millones de dólares, y en 2015 estrenó La cumbre escarlata, un melodrama gótico que no funcionó en taquilla.

Muchos analistas de la industria pensaron que su cine barroco carecía de espacio comercial.

Y la respuesta llegó desde los márgenes.

En 2017 rodó La forma del agua con un presupuesto modesto de diecinueve millones de dólares. El romance insólito entre una mujer muda y un hombre anfibio arrasó en la gala de Hollywood de 2018 con cuatro premios Oscar, incluidos mejor película y mejor dirección.

En 2021 presentó El callejón de las almas perdidas, una inmersión en el cine negro sin elementos fantásticos. En 2022 completó su adaptación de Pinocho en animación fotograma a fotograma tras quince años de negativas por parte de los grandes estudios.

En 2024 rodó en localizaciones de Escocia e Inglaterra su versión de Frankenstein. La producción invirtió setenta millones de dólares exclusivamente en decorados físicos de madera y piedra, descartando el uso de pantallas verdes para los interiores del laboratorio.