Guillermo Francella

Durante casi tres décadas Guillermo Francella cargó con el sambenito de la risa fácil y el vodevil televisivo: el tipo de gesto pícaro y bigote arqueado que reventaba los audímetros argentinos rozando el cincuenta por ciento de cuota de pantalla. En los quioscos de Buenos Aires llenaba portadas y en las temporadas veraniegas de Mar del Plata no quedaba una sola butaca libre.

Antes de pisar un plató vendió ropa en tiendas de barrio y redactó gacetillas para una revista de construcción. Su padre trabajaba en un banco y daba clases de gimnasia en el Racing Club de Avellaneda, una devoción futbolera que su hijo arrastra todavía en cada entrevista.

El debut ante la cámara llegó en 1984 con la telenovela Historia de un trepador, pero la industria le reservó durante años los papeles secundarios más pedestres. Tuvo que acumular comedias ligeras como De carne somos o Brigada cola antes de explotar la veta del humor desenfrenado con Poné a Francella en 2001.

Nadie esperaba que aquel hombre de mueca ruidosa supiera callar.

El día que Campanella le afeitó el bigote

En 2008 el teléfono sonó con una llamada inesperada. Juan José Campanella buscaba al compañero de oficina de Ricardo Darín para El secreto de sus ojos, y le puso una condición innegociable: tenía que afeitarse el bigote, su seña física desde hacía más de treinta años. Francella aceptó la orden con miedo al ridículo.

Y la jugada salió redonda. Encarnar a Pablo Sandoval, ese oficial del juzgado alcoholizado y lúcido que diserta sobre la pasión en una taberna ruinosa, desmontó de un plumazo las reticencias de los críticos más severos. La película ganó el Óscar a la mejor película de habla no inglesa en 2010 y descubrió al actor porteño ante las plateas europeas.

En España descubrimos a un intérprete de mirada rota y dicción medida, capaz de aguantar el plano a Darín sin recurrir al aspaviento. Atrás quedaban los tics de Casados con hijos, donde su personaje de Pepe Argento estiraba los chistes domésticos hasta el paroxismo.

El bufón había muerto sobre el papel.

Aquella sobriedad no fue una ocurrencia pasajera de alfombra roja. En 2008 ya había rodado en México la cinta Rudo y Cursi bajo la batuta de Carlos Cuarón, pero fue Pablo Trapero quien decidió empujarlo al abismo en 2015 con El clan.

La frialdad del monstruo cotidiano

Para encarnar a Arquímedes Puccio Francella eliminó cualquier atisbo de calor humano. Se tiñó el pelo de blanco ceniza, congeló la mandíbula y aprendió a sostener una mirada muerta que perturbaba al espectador.

Más de dos millones y medio de personas pagaron su entrada en Argentina para ver cómo el antiguo héroe de la comedia familiar bendecía la comida mientras un secuestrado gritaba en el sótano de la casa. Trapero levantó el León de Plata a la mejor dirección en el Festival de Venecia y la industria comprendió que la inquietud también encajaba en su fisonomía.

Y el negocio de las salas respondió.

La comedia regresó a su agenda más tarde, pero tamizada por la sátira ácida. En 2018 compartió cartel con Luis Brandoni en Mi obra maestra, dirigida por Gastón Duprat, y en 2020 encabezó la taquilla con El robo del siglo interpretando al cerebro del atraco al Banco Río de Acassuso.

Porque la televisión volvió a cruzarse en su camino con presupuestos de gran formato. En 2022 arrancó su colaboración fija con la dupla creativa de Mariano Cohn y Gastón Duprat para encabezar la serie El encargado. Su personaje Eliseo Basurto, un conserje implacable que espía a los propietarios y manipula las asambleas vecinales, sumó tres temporadas de enorme repercusión entre 2022 y 2024.

Así que la madurez le trajo una cadencia de trabajo febril. En 2023 lideró el reparto del largometraje de intriga La extorsión bajo las órdenes de Martino Zaidelis, y en 2025 rodó en localizaciones españolas la comedia negra Playa de Lobos con dirección de Javier Veiga.

En 2025 cerró una agotadora etapa de caracterizaciones protésicas para la producción Homo Argentum mientras ensayaba en Buenos Aires el papel de Chance en la versión teatral de Desde el jardín. El calendario de producción de la cuarta temporada de El encargado fijó rodajes diarios de once horas en el barrio bonaerense de Belgrano con un presupuesto técnico íntegramente cerrado en dólares.