Haley Lu Richardson

La maleta de Phoenix y el asfalto de California

Haley Lu Richardson aterrizó en Los Ángeles en 2011 con dieciséis años y una formación rígida como bailarina de competición. No buscaba los focos de las alfombras rojas porque su plan inicial consistía en ganarse la vida sobre los escenarios de los teatros musicales. Pero el azar en las audiciones cambió su trayectoria en apenas unos meses.

Su madre la acompañó en ese primer viaje desde Arizona. Al principio solo conseguía papeles secundarios en series juveniles de televisión, trabajos alimenticios que le permitieron entender cómo funcionaba un set de rodaje real. En 2013 participó en Shake It Up y poco después en Ravenswood, aunque ninguna de esas producciones permitía adivinar el peso dramático que guardaba en la recámara.

Y la industria acabó comprando su naturalidad.

En 2016 llegó el primer punto de inflexión real con The Edge of Seventeen. Compartía pantalla con Hailee Steinfeld y lograba algo muy difícil en el cine para adolescentes (mantener la compostura frente a personajes mucho más histriónicos). Esa contención se convirtió en su sello personal antes de cumplir los veinte años.

El refugio en el cine de autor

Kogonada, un director obsesionado con la arquitectura y los silencios, le entregó el guion de Columbus en 2017. Fue un movimiento arriesgado para una actriz que empezaba a sonar en los estudios de Hollywood. La película se rodó en Indiana y ella interpretó a Casey, una joven atrapada entre sus sueños y el cuidado de su madre.

La crítica internacional se fijó en su capacidad para aguantar planos fijos de larga duración sin pestañear. Esa interpretación le valió una nominación en los Gotham Awards y la situó en el radar de los directores que buscaban algo más que una cara bonita. Pero ella no quería quedarse estancada en el circuito independiente de bajo presupuesto.

Alternó proyectos íntimos con dramas comerciales como Five Feet Apart en 2019. En esta cinta sobre la fibrosis quística trabajó junto a Cole Sprouse y demostró que podía atraer al público joven a las salas de cine. La película recaudó más de 90 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto muy ajustado.

Pero su mejor trabajo llegó con Unpregnant en 2020.

En esta road movie sobre el derecho al aborto mezcló la comedia ácida con una vulnerabilidad extrema. El guion le exigía pasar de la risa al llanto en una misma secuencia y lo hizo sin caer en el melodrama barato. Así que su nombre empezó a sonar para proyectos de mayor envergadura en las plataformas de streaming.

El armario de Portia y el éxito global

En 2022 se unió al reparto de la segunda temporada de The White Lotus para rodar en Sicilia. Interpretó a Portia, la asistente personal de una millonaria depresiva, y su vestuario se volvió viral en las redes sociales. Muchos espectadores odiaban a su personaje por sus decisiones erráticas y su ropa caótica, pero ella defendió cada una de las costuras de esa joven perdida.

La exposición mediática fue masiva. A diferencia de otros compañeros de reparto, ella mantuvo un perfil bajo en la prensa rosa y se centró en su productora personal. En 2023 protagonizó Love at First Sight para Netflix, una comedia romántica que lideró las listas de visionado durante semanas. Su contrato incluyó funciones de producción ejecutiva, un paso que buscaba desde sus inicios en California.

No todo han sido aciertos en su camino. En varias entrevistas ha recordado cómo fue rechazada para papeles protagonistas en grandes franquicias de superhéroes. Pero esa falta de ataduras le ha permitido elegir guiones más arriesgados en lugar de firmar contratos de permanencia por una década.

Sigue viviendo lejos del ruido constante de las fiestas de la industria.

Fuera de las cámaras dedica gran parte de su tiempo a su marca de ganchillo llamada Hookers Green. Lo que empezó como un pasatiempo durante los tiempos muertos en los camerinos terminó siendo un negocio con venta directa al público. En 2024 la producción de sus piezas artesanales se mantiene como su principal vía de escape creativa cuando no hay rodajes en el calendario.

La actriz cerró su participación en el videoclip de los Jonas Brothers para la canción Wings en 2023. El rodaje se realizó en el hotel Wynn de Las Vegas bajo la dirección de Anthony Mandler. El coste de la habitación donde grabaron superaba los 5.000 dólares por noche.