Hayley Mills

El contrato de los seis títulos

Hayley Mills no fue una niña prodigio al uso. Su padre era Sir John Mills y su hermana Juliet ya correteaba por los escenarios londinenses cuando ella apenas sabía leer. En 1959 el director J. Lee Thompson la vio jugando en el jardín de su casa y decidió que era perfecta para Tiger Bay.

Aquello no fue un juego.

Ganó el BAFTA a la mejor promesa y captó la atención de Walt Disney. El magnate buscaba una cara que personificara la inocencia británica pero con un punto de rebeldía. Porque en Londres el apellido Mills pesaba mucho y en Hollywood necesitaban una respuesta europea a sus propias estrellas infantiles.

Disney le ofreció un contrato blindado. En 1960 protagonizó Pollyanna y la Academia de Hollywood le otorgó un Oscar Juvenil especial. Fue la última persona en recibir esa estatuilla en miniatura antes de que la categoría desapareciera para siempre.

La técnica funcionó.

En 1961 rodó The Parent Trap donde interpretaba a dos gemelas con acentos distintos. La técnica de pantalla partida era rudimentaria pero el público compró el truco. La película recaudó millones y la situó como el mayor activo financiero del estudio durante un lustro.

La ruptura del celuloide rosa

Al cumplir los veinte años Mills quiso alejarse de los lazos y las canciones pegadizas. En 1966 aceptó un papel en The Family Way. La película incluía un breve desnudo de espaldas que provocó un escándalo en la prensa sensacionalista de la época.

Y conoció a Roy Boulting.

El director le doblaba la edad. Se casaron en 1971 y la industria no se lo puso fácil por la diferencia generacional. Durante los años setenta su presencia en el cine decayó a favor del teatro y la televisión británica donde encontró refugio en producciones de calidad menos comerciales.

Pero la fama tiene aristas extrañas. En 1988 aceptó el papel de Miss Bliss en la serie que luego se transformaría en Saved by the Bell. Aquella decisión le dio una visibilidad inesperada entre una generación que no había visto sus películas de los sesenta (ni pensaba hacerlo).

Regresos y suspense psicológico

Nunca dejó de trabajar pero sus prioridades cambiaron hacia el escenario. En 2021 publicó sus memorias tituladas Forever Young. En el libro detalla cómo perdió su fortuna acumulada en Disney debido a una ley fiscal británica que grababa el noventa por ciento de sus ingresos infantiles.

En 2024 el director M. Night Shyamalan la recuperó para el cine de gran presupuesto en Trap. Interpreta a una perfiladora del FBI en una trama de suspense que se aleja de cualquier rastro de nostalgia. Es un papel seco y directo que no busca el aplauso fácil del espectador veterano.

Para 2025 su agenda incluyó la participación en la serie criminal Unforgotten. El rodaje de sus escenas terminó en el último trimestre del año anterior bajo la supervisión de la productora Mainstreet Pictures.