Jeremy Northam

El suplente que devoró a Hamlet

Jeremy Northam estaba sentado en el camerino del National Theatre cuando recibió la llamada que suele definir una vida profesional. Era 1989 y Daniel Day-Lewis acababa de abandonar la producción de Hamlet tras sufrir un colapso nervioso en mitad de una función. Northam era el suplente. Salió a escena esa misma noche y la crítica de Londres decidió que ya no era una simple promesa de las tablas.

Y la apuesta funcionó.

Pero el teatro no paga las facturas de la misma forma que Hollywood. En 1995 aceptó el papel de villano en La red junto a Sandra Bullock. Aquello fue un choque térmico para su carrera. Pasó de los versos de Shakespeare a un thriller tecnológico que hoy parece una reliquia de los años noventa. Pero esa película le dio el nombre necesario para que los estudios americanos se fijaran en su perfil.

El peso de la flema británica

Northam encajaba en un molde muy concreto para los directores de casting de la época. Tenía esa elegancia inglesa que parece heredada y no ensayada. En 1996 protagonizó Emma con Gwyneth Paltrow. La película recaudó casi 40 millones de dólares en Estados Unidos. Ese dato cimentó su imagen de galán de época.

La industria lo encasilló en el traje de tres piezas.

En 2001 el director Robert Altman lo llamó para Gosford Park. Northam interpretó a Ivor Novello y tuvo que cantar y tocar el piano en directo durante el rodaje. Fue un ejercicio de contención absoluta. Porque Northam sabe callar ante la cámara y eso es algo que pocos actores de su generación manejan con tanta precisión técnica.

En 2002 rodó Cypher bajo las órdenes de Vincenzo Natali. Fue un intento de romper con su imagen de caballero británico mediante un relato de espionaje industrial y ciencia ficción. La película se convirtió en una pieza de culto para los aficionados al género. Pero el gran público seguía prefiriendo verlo con corbata de seda y modales impecables.

La televisión como refugio de lujo

En 2007 se puso la sotana de Tomás Moro en la serie Los Tudor. Fue una elección de casting muy inteligente. Los productores buscaban un contrapunto moral frente al Enrique VIII de Jonathan Rhys Meyers. Northam aportó una sobriedad que salvaba la producción de caer en el simple drama erótico de época.

Nunca fue un actor de tabloides.

En 2016 interpretó a Anthony Eden en la serie The Crown. Su trabajo se centró en mostrar el declive físico y la humillación política del primer ministro durante la crisis de Suez. Fue un papel breve pero cargado de una fragilidad que recordaba a sus mejores años en el teatro londinense.

En 2019 participó en la película Official Secrets junto a Keira Knightley. El rodaje de esta cinta sobre espionaje y filtraciones gubernamentales tuvo un presupuesto estimado de diez millones de libras. La producción se rodó íntegramente en escenarios de Yorkshire y Liverpool.