Jessica Matten

El barro de la bahía de Hudson

Jessica Matten nació en Edmonton y lleva en su ADN la herencia de las naciones Red River Métis y Cree. No buscó la interpretación como un refugio romántico porque su primer contacto con el medio fue a través del modelaje a los seis años. Su madre regentaba una agencia y el entorno de los focos le resultó natural desde la infancia.

Pero el cine llegó más tarde.

En 2012 participó en el cortometraje A Red Girl’s Reasoning bajo la dirección de Elle-Máijá Tailfeathers. Aquella pieza sirvió para poner el foco en la violencia contra las mujeres indígenas en Canadá y definió el tipo de historias que Matten quería contar. Antes de rodar prefiere entender el peso político de su personaje.

Cuando consiguió el papel de Sokanon en la serie Frontier en 2016 tuvo que aprender a manejar cuchillos y a moverse en entornos gélidos. Compartió pantalla con Jason Momoa durante tres temporadas en una producción que exigía un despliegue físico extenuante. Aquella serie alcanzó una audiencia global a través de Netflix en más de 190 países.

Cámaras tras el telón

Matten no se limitó a esperar llamadas de su agente en Los Ángeles o Toronto. Fundó la productora 7 Forward Entertainment con el objetivo de dar voz a relatos que el sistema canadiense solía ignorar por sistema. En 2018 puso en marcha Lemonade Stand para enseñar a jóvenes de comunidades nativas los entresijos técnicos del negocio audiovisual.

Y el proyecto creció rápido.

A menudo trabaja como consultora de guiones para asegurar la precisión cultural en las producciones norteamericanas. En 2020 protagonizó Tribal donde interpretó a una jefa de policía en una reserva que debe colaborar con la justicia federal. La trama exploraba el racismo institucional sin los adornos habituales de los dramas procedimentales.

La actriz evita los papeles que caen en el victimismo o en el misticismo barato. Prefiere personajes que tengan las manos sucias o que carguen con contradicciones morales evidentes.

El noir de Nuevo México

En 2022 se unió al reparto de Dark Winds para dar vida a la oficial Bernadette Manuelito. Esta serie producida por Robert Redford y George R.R. Martin se basa en las novelas policíacas de Tony Hillerman. El rodaje se localizó íntegramente en tierras de la Nación Navajo y contó con un equipo técnico compuesto mayoritariamente por profesionales indígenas.

La primera temporada obtuvo una aprobación del 100% en el portal Rotten Tomatoes.

Para el año 2024 participó en la película Rez Ball producida por LeBron James para la plataforma Netflix. El guion se centra en un equipo de baloncesto escolar en una comunidad nativa de Nuevo México. Matten interpreta a una entrenadora que debe gestionar el duelo y la presión competitiva en un entorno de escasez de recursos.

El rodaje de la tercera temporada de Dark Winds se programó para el año 2024 en los alrededores de Santa Fe con un presupuesto superior a los 30 millones de dólares.