Jodi Balfour

La huida de Ciudad del Cabo

Jodi Balfour nació en 1987 en Sudáfrica y allí pasó sus primeros años frente a las cámaras como presentadora de televisión para jóvenes. Pero el mercado local se le quedó pequeño rápido. En 2009 decidió cruzar el charco para instalarse en la Columbia Británica, en Canadá, donde empezó de cero en audiciones para papeles secundarios.

Antes de triunfar trabajó en una cafetería de Vancouver mientras esperaba una oportunidad real. Los directores de casting veían en ella una mezcla extraña de frialdad y cercanía que no terminaban de encajar en los perfiles habituales de la época. Y entonces llegó el proyecto que lo cambió todo.

En 2012 consiguió el papel de Gladys Witham en la serie Bomb Girls. Aquel drama ambientado en la Segunda Guerra Mundial le permitió interpretar a una mujer de clase alta que termina trabajando en una fábrica de municiones. La serie duró apenas dos temporadas pero fue suficiente para que su nombre empezara a sonar en los despachos de Los Ángeles.

Pero la industria canadiense tiene sus límites.

Balfour entendió que para crecer necesitaba proyectos con mayor presupuesto y visibilidad internacional. Se mudó a Estados Unidos y en 2016 participó en Quarry, una serie de Cinemax donde interpretaba a Joni. El tono oscuro de la producción encajaba con su estilo interpretativo seco y directo.

El reto de los personajes históricos

Interpretar a Jackie Kennedy en The Crown durante 2017 supuso un riesgo evidente para su reputación. Balfour tuvo que enfrentarse a las comparaciones constantes con la figura real y con otras actrices que habían encarnado a la primera dama. El guion de Peter Morgan la situaba en un episodio tenso donde la vulnerabilidad era la clave de la escena.

Y la apuesta funcionó.

La crítica destacó su capacidad para replicar el acento de los Kennedy sin caer en la imitación barata. Así que los productores de Apple TV+ se fijaron en ella para liderar uno de sus proyectos más ambiciosos en 2019. En For All Mankind asumió el papel de Ellen Wilson, una astronauta que debe ocultar su sexualidad en plena carrera espacial.

El rodaje de esta serie le exigió un esfuerzo físico considerable debido a las escenas de gravedad cero. Balfour pasó meses entrenando con cables y arneses para que sus movimientos resultaran naturales en pantalla. El personaje evoluciona a lo largo de varias décadas y la actriz tuvo que someterse a largas sesiones de maquillaje para envejecer de forma creíble.

Porque el realismo era la prioridad del showrunner Ronald D. Moore.

Nuevos registros y producción independiente

En 2023 se incorporó al reparto de la tercera temporada de Ted Lasso para dar vida a Jack Danvers. Cambiar el drama espacial por una comedia de situación británica demostró que Balfour sabe adaptarse a ritmos de rodaje muy distintos. Su personaje aportó una tensión necesaria en las tramas empresariales de la serie.

Fuera de los focos de las grandes plataformas mantiene un perfil bajo y selectivo. En mayo de 2024 contrajo matrimonio con la también actriz y creadora Abbi Jacobson en una ceremonia privada en Nueva York. Esta unión confirmó su intención de mantener su vida personal alejada de los circuitos habituales del corazón.

Balfour prefiere centrarse en el cine de autor cuando su agenda se lo permite. En 2023 estrenó la película Freud’s Last Session donde comparte reparto con Anthony Hopkins y Matthew Goode. Interpreta a Dorothy Burlingham en una trama que analiza los últimos días del padre del psicoanálisis en Londres.

La producción de este largometraje tuvo un coste aproximado de siete millones de euros. Balfour rodó sus escenas en localizaciones de Irlanda durante el invierno de aquel año bajo la dirección de Matt Brown.