Jonathan Sagall

La sombra de Momo

Jonathan Sagall nació en Toronto en 1959 pero su rostro quedó grabado en la memoria colectiva desde una habitación de Tel Aviv. A los once años se mudó a Israel con su familia y allí empezó a construir una identidad que siempre ha oscilado entre la provocación y el hermetismo.

En 1978 llegó el fenómeno de Eskimo Limon. Sagall interpretó a Momo, el joven atractivo y algo distante del grupo, un personaje que le dio una fama tan masiva como asfixiante durante casi una década. Aquella saga de comedias sexuales adolescentes funcionó como un motor económico para la industria israelí pero para él supuso una etiqueta difícil de arrancar.

Y lo consiguió a base de silencios.

Porque Sagall nunca quiso ser solo el galán de las revistas juveniles de finales de los setenta. Así que empezó a buscar proyectos que dinamitaran esa imagen de producto para el consumo rápido. En 1983 participó en Drifting, una de las primeras películas israelíes en abordar abiertamente la homosexualidad, lo que supuso un choque frontal con su público habitual.

El refugio tras la cámara

Steven Spielberg lo llamó en 1993 para participar en La lista de Schindler. Interpretó a Poldek Pfefferberg y esa experiencia en el plató de Cracovia le sirvió para entender que su lugar estaba también en la dirección. Antes de terminar la década ya había decidido que no quería depender de las llamadas de otros.

En 1998 presentó su primer largometraje como director titulado Urban Feel. La película compitió en el Festival de Berlín y mostró una sensibilidad que nada tenía que ver con las bromas pesadas de sus inicios profesionales. Es un autor que prefiere el control absoluto sobre el guion y la puesta en escena antes que las grandes producciones internacionales.

La industria lo ve como un lobo solitario.

Pasaron trece años hasta que en 2011 estrenó Lipstikka, un drama psicológico sobre la memoria y el trauma en Jerusalén. La cinta volvió a la sección oficial de la Berlinale y confirmó que su cine no busca complacer a nadie. Pero su ritmo de producción es lento porque Sagall prioriza la escritura y la vida privada en ciudades como Londres o Berlín.

En 2017 participó en la serie The State para la televisión británica interpretando a un personaje secundario pero cargado de tensión. Fue una de sus apariciones más comentadas en el circuito europeo de los últimos tiempos.

Su residencia está fijada en Berlín.

Sigue manteniendo un perfil bajo y evita las entrevistas que no traten exclusivamente sobre la estructura narrativa de sus textos. En 2021 colaboró en el desarrollo de guiones para proyectos independientes en Europa Central. Su contrato con la productora original de la saga Eskimo Limon expiró formalmente hace décadas y no mantiene contacto con los circuitos de nostalgia comercial.