El color rojo como uniforme de guerra

Jung Ho-yeon mandó un vídeo de audición desde Nueva York mientras trabajaba como modelo en la semana de la moda. No tenía experiencia previa frente a la cámara de ficción pero el director de El juego del calamar vio en su mirada el cansancio real de quien ha peleado cada centímetro de su carrera en las pasarelas.

En 2013 quedó segunda en el concurso Korea’s Next Top Model. Aquello le dio el empuje necesario para mudarse a Estados Unidos y teñirse el pelo de un rojo intenso que terminó siendo su marca personal en las pasarelas de París y Milán. Caminó para firmas como Chanel o Louis Vuitton durante años antes de plantearse un cambio de rumbo profesional.

Era una supermodelo que quería dejar de ser un objeto estético.

Y la apuesta funcionó. Antes de recibir el guion definitivo pasó meses estudiando la psicología de los desertores norcoreanos para construir a Kang Sae-byeok. El estreno de la serie en septiembre de 2021 rompió cualquier métrica de audiencia previa en Netflix y la sacó del circuito de la moda para lanzarla al consumo masivo global.

Jung pasó de tener 400.000 seguidores en redes sociales a superar los 15 millones en apenas tres semanas.

La validación de la industria estadounidense

Ganó el premio del Sindicato de Actores en 2022 por su interpretación de la jugadora 067. Aquella noche en Los Ángeles confirmó que su carrera no sería un fenómeno de una sola temporada. Porque el interés de los grandes estudios no tardó en materializarse en contratos de larga duración con agencias de representación en California.

En 2024 trabajó bajo las órdenes de Alfonso Cuarón en la serie Disclaimer. Compartir set con Cate Blanchett supuso un examen de nivel técnico que la actriz coreana superó sin recurrir a los trucos visuales del modelaje.

Fue un salto al vacío sin red de seguridad.

Así que su nombre empezó a aparecer en las listas de casting más exclusivas de Hollywood. En 2024 rodó la película The Hope, dirigida por Na Hong-jin, donde comparte protagonismo con Michael Fassbender y Alicia Vikander. El proyecto se filmó en localizaciones de Corea del Sur y supone su regreso al cine de su país natal tras el éxito internacional.

Pero su estrategia no busca la acumulación de títulos sino la selección de directores de prestigio. En 2025 se confirmó su participación en The Governesses, bajo la dirección de Joe Talbot y junto a Lily-Rose Depp. La producción se planificó íntegramente en territorio francés.

El contrato que firmó con la marca de lujo Louis Vuitton en 2021 la mantiene como embajadora global. Esta vinculación comercial le permite elegir sus papeles cinematográficos con una libertad financiera que pocos actores debutantes pueden permitirse.

Su salario por episodio en producciones internacionales se multiplicó por diez tras la primera temporada de su debut televisivo. El rodaje de la segunda parte de El juego del calamar en 2024 no contó con su presencia debido a la muerte de su personaje en la ficción original.

La agencia CAA gestiona sus derechos de imagen en el mercado americano desde finales de 2021.