Kevin Connolly

El niño que vendía cereales

Kevin Connolly nació en 1974 bajo el cielo gris de Long Island y antes de cumplir los seis años ya estaba trabajando en anuncios de televisión para marcas de desayuno. A diferencia de otros niños prodigio de la época su cara no empapeló carpetas de adolescentes pero su cuenta bancaria creció mientras sus amigos todavía jugaban en el parque de Patchogue.

En 1990 consiguió un papel secundario en Rocky V y aunque la película fue un desastre de crítica le sirvió para entender las tripas de un rodaje de gran presupuesto. Aquel joven de mirada despierta se mudó a Los Ángeles con la intención de encontrar un hueco permanente en la industria.

Y lo consiguió por puro agotamiento.

Durante la década de los noventa encadenó trabajos en comedias de situación como Great Scott! y Unhappily Ever After donde interpretó al hijo mayor durante cien episodios. Pero el verdadero punto de inflexión no llegaría hasta que un actor mucho más famoso decidió que necesitaba a un tipo bajito y con carácter para su nuevo proyecto televisivo.

El despacho de Eric Murphy

La oportunidad definitiva apareció en 2004 cuando Mark Wahlberg buscaba a alguien capaz de interpretar al Pepito Grillo de una estrella de cine en ascenso. Connolly se puso en la piel de Eric Murphy durante ocho temporadas en Entourage y ejerció como la voz de la razón dentro de una serie que celebraba el exceso y la testosterona de Hollywood.

Aquel personaje le dio tres nominaciones consecutivas a los Globos de Oro entre 2005 y 2009. Pero el actor no se conformaba con estar delante de la óptica y aprovechó los tiempos muertos entre tomas para aprender los secretos del encuadre y la iluminación junto a los técnicos del set.

Dirigió su primer episodio en 2007 y ahí descubrió que mandar le gustaba mucho más que obedecer órdenes. Así que empezó a compaginar sus horas de actuación con la búsqueda de guiones que pudiera liderar desde la silla de dirección.

Su debut en el largometraje llegó ese mismo año con Gardener of Eden una cinta producida por Leonardo DiCaprio que pasó sin pena ni gloria por los festivales independientes. Pero la semilla de la dirección ya estaba plantada y no dejaría de crecer durante la siguiente década.

El fracaso que lo cambió todo

Tras el final de la serie en 2011 el neoyorquino intentó alejarse de la imagen de mánager eficiente y buscó proyectos que le exigieran un esfuerzo físico o emocional distinto. En 2018 se puso detrás de las cámaras para rodar Gotti con John Travolta como protagonista en un relato criminal que aspiraba a ser el nuevo referente del género mafioso.

El resultado fue una catástrofe sin paliativos.

La crítica destrozó la cinta con un cero por ciento de valoraciones positivas en los principales portales especializados y el público le dio la espalda en las salas. Aquel golpe habría hundido a cualquiera pero Connolly decidió refugiarse en la producción y en la explosión del audio digital en Estados Unidos.

Porque el negocio del entretenimiento no perdona los errores pero premia a los que saben mantenerse a flote cuando las olas superan los dos metros.

En 2019 fundó Actionpark Media una empresa dedicada a la creación de podcasts que buscaba capitalizar la nostalgia de los seguidores de sus antiguos éxitos televisivos. Ese mismo año participó como actor en la serie The Oath interpretando a James Hammond en una trama sobre bandas de policías corruptos.

Su vida personal dio un vuelco en 2021 con el nacimiento de su primera hija fruto de su relación con la actriz Zulay Henao. En 2023 centró sus esfuerzos en la producción ejecutiva de contenidos deportivos aprovechando su vinculación histórica con los New York Islanders de la liga nacional de hockey.

La empresa cerró el ejercicio fiscal de 2024 con un volumen de negocio de varios millones de dólares.