En 2007 Kim Soo-hyun era solo un adolescente con el pelo alborotado que buscaba un hueco en la comedia de situación Kimchi Cheese Smile. Su madre le había obligado a tomar clases de interpretación para superar una timidez patológica que le impedía mirar a los ojos a los desconocidos. Aquel taller de teatro en la Universidad de Chung-Ang no solo le quitó el miedo.

Le dio una profesión.

Su primer gran golpe de autoridad llegó en 2011 con Dream High. Para este papel de músico superdotado tuvo que entrenar como un aprendiz de ídolo en las oficinas de JYP durante tres meses. Pero el fenómeno de masas se desató realmente en 2012 con el drama histórico Moon Embracing the Sun. La serie registró picos de audiencia del 42,2% en territorio coreano y le otorgó el premio al mejor actor en los Baeksang Arts Awards.

El salto al cine y el fenómeno continental

En 2012 decidió probar suerte en el cine de acción con The Thieves. La película funcionó tan bien que despachó 12,9 millones de entradas en las salas coreanas. Un año después protagonizó Secretly, Greatly donde interpretaba a un espía norcoreano infiltrado en un barrio humilde. Y el público respondió de nuevo llenando los cines para verle actuar de forma errática y cómica.

La verdadera locura llegó en 2013 con My Love from the Star. Su papel de extraterrestre atrapado en la Tierra durante 400 años paralizó China y el sudeste asiático. Las ventas de los productos que anunciaba se dispararon y su caché subió hasta niveles nunca vistos en la industria. Pero la presión por mantener ese estatus le llevó a elegir proyectos más complejos y arriesgados.

En 2017 estrenó la película Real antes de marcharse al servicio militar obligatorio. Fue un fracaso de crítica y público que generó dudas sobre su capacidad para elegir guiones fuera del circuito comercial. Pasó 21 meses en la Zona Desmilitarizada de Corea cumpliendo sus deberes cívicos y desapareció por completo de la vida pública.

Retorno y salarios récord

En 2020 volvió a la televisión con It’s Okay to Not Be Okay. La serie de Netflix exploraba la salud mental y el trauma infantil con una estética gótica muy particular. Por este trabajo Kim Soo-hyun recibió 200 millones de wones por episodio (unos 150.000 euros al cambio de entonces) convirtiéndose en el actor mejor pagado de la televisión coreana.

Y la apuesta funcionó.

En 2021 protagonizó One Ordinary Day que era una adaptación de la serie británica Criminal Justice. Fue una producción de solo ocho episodios emitida en la plataforma Coupang Play. En 2024 regresó al género del melodrama romántico con Queen of Tears bajo la firma de la guionista Park Ji-eun. Esta producción alcanzó un 24,9% de cuota de pantalla en su episodio final.

El rodaje de Queen of Tears duró casi once meses debido a las localizaciones internacionales en Alemania. La productora Studio Dragon invirtió un presupuesto aproximado de 40.000 millones de wones para cubrir los costes técnicos y el sueldo del reparto principal.