Lee Yi-kyung

El privilegio rechazado

Lee Yi-kyung debutó en el cine con White Night en 2012. No fue el inicio soñado para un joven que venía de una de las familias más ricas de Corea del Sur. Su padre era el director ejecutivo de LG Innotek pero el actor prefirió dejar la universidad y trabajar en una tienda de alquiler de cómics para pagarse las clases de interpretación.

En 2012 la crítica se fijó en él por un papel complejo en una película independiente de temática queer. Fue una apuesta arriesgada que lo alejó de los circuitos comerciales más obvios. Pero esa decisión cimentó su reputación como alguien que no buscaba el camino fácil del galán de televisión.

Era el hijo de un alto ejecutivo que eligió el camino largo.

Durante los años siguientes encadenó papeles secundarios en producciones de gran presupuesto. Participó en School 2013 y en el fenómeno global My Love from the Star en 2013. En esta última interpretó a un secretario frío y calculador que apenas parpadeaba frente a la cámara.

La industria lo encasilló pronto en personajes oscuros o secundarios de acción debido a su mirada afilada. Sin embargo el actor buscaba otra cosa. Quería romper esa imagen de chico serio y adinerado que la prensa coreana intentaba proyectar sobre él constantemente.

La explosión del absurdo

En 2018 llegó el proyecto que cambió su carrera para siempre. La serie Welcome to Waikiki le permitió explorar una vis cómica física y casi ridícula que nadie esperaba de él. Interpretó a Lee Joon-ki, un actor fracasado capaz de cualquier humillación por conseguir un papel.

Su capacidad para la improvisación y el manejo de los tiempos cómicos lo situaron en un lugar privilegiado. Ya no era solo el secundario que cumplía con el guion. En 2019 la segunda temporada de la serie confirmó que su estilo funcionaba porque no tenía miedo al ridículo absoluto.

Y la apuesta por la comedia funcionó.

Pero el éxito en la televisión no lo alejó del cine. En 2020 protagonizó Hitman: Agent Jun y en 2022 lideró el reparto de 6/45. Esta última película sobre un billete de lotería que cruza la frontera entre las dos Coreas recaudó más de 18 millones de dólares solo en el mercado doméstico.

Alternar entre el cine de género y los programas de variedades se convirtió en su sello personal. En programas como I Am Solo o Hangout with Yoo mostró una personalidad directa que conectó con el público joven. Esa naturalidad le permitió mantener una presencia constante en los medios sin desgastar su imagen como actor de método.

El regreso al odio

En 2024 Lee Yi-kyung asumió el reto de interpretar a uno de los personajes más odiados de la ficción coreana reciente. En la serie Marry My Husband dio vida a Park Min-hwan, un marido infiel y manipulador. El riesgo era alto porque el público suele confundir al actor con el personaje en este tipo de dramas intensos.

Logró que la audiencia detestara cada uno de sus gestos mediante una mezcla de patetismo y maldad. La serie alcanzó cuotas de pantalla superiores al 12 por ciento en su emisión original. Fue el proyecto que le permitió demostrar que su registro iba mucho más allá de las muecas exageradas de sus años en la comedia.

El público coreano no olvida fácilmente un rostro tan expresivo.

A pesar de su origen familiar el actor sigue gestionando su carrera con una mentalidad de obrero del espectáculo. No rechaza papeles pequeños si el guion tiene un giro técnico interesante. En 2024 su agenda se cerró con tres proyectos de ficción y dos contratos publicitarios de larga duración.

La producción de Marry My Husband confirmó que el actor rodó la mayoría de sus escenas de tensión en menos de tres tomas. Su contrato para la temporada 2024 incluyó una cláusula de exclusividad para programas de variedades durante el primer semestre del año.