Laura Howard

El peso de un apellido ficticio

Laura Howard tenía apenas quince años cuando consiguió su primer papel importante en la televisión nacional. Corría el año 1992 y la serie se llamaba Soldier Soldier. No hubo escuelas de arte dramático ni procesos de aprendizaje lentos porque la cámara la adoptó de inmediato. Pero su cara quedaría grabada en la memoria colectiva británica un lustro después.

En 1997 aceptó el papel de Cully Barnaby en Midsomer Murders. Lo que parecía un trabajo de temporada se alargó durante doce años de grabaciones ininterrumpidas. Interpretó a la hija del inspector jefe en 43 episodios repartidos en un calendario que devoraba cualquier otra oportunidad profesional. Aquella rutina le dio seguridad financiera pero también le puso un techo de cristal muy difícil de romper.

Hacía falta algo de aire.

En 2011 decidió que ya bastaba de ser la hija de Barnaby. Su salida de la serie no fue traumática ni producto de una disputa contractual. Simplemente necesitaba recuperar su nombre propio fuera de los decorados de un pueblo inglés lleno de crímenes ficticios. Aquel año supuso un parón seco en sus ingresos televisivos.

La disciplina sobre las tablas

El teatro fue la respuesta.

Lejos de los focos de la ITV se refugió en producciones de la Royal Shakespeare Company y en montajes como The Master Builder. En 2012 participó en The Curious Incident of the Dog in the Night-Time y aquello cambió su forma de entender el oficio. El escenario no permite las repeticiones del set de rodaje y Howard aprovechó esa dureza para limpiar su imagen de actriz de procedimentales.

Y la apuesta funcionó.

A partir de 2014 su nombre empezó a aparecer en los créditos de series con un tono mucho más oscuro y adulto. Participó en Young Dracula y más tarde en Casualty. No buscaba el protagonismo absoluto pero sí personajes que tuvieran aristas. En 2016 trabajó en la obra Fall of the Kingdom, Rise of the Footboy y la crítica londinense empezó a verla como algo más que una cara amable de la sobremesa.

Pero el mercado británico es pequeño y la competencia por los papeles de reparto es feroz. Howard nunca dejó de trabajar pero sus apariciones se volvieron más selectivas y espaciadas en el tiempo. En 2019 se unió al elenco de la serie Call the Midwife para un papel episódico que le devolvió el contacto con las grandes audiencias de la BBC.

Madurez y técnica de reparto

La década de 2020 la encontró con una madurez interpretativa que le permitió acceder a proyectos de época con mayor carga dramática. En 2023 rodó escenas para la serie Hotel Portofino interpretando a Edith Bond. Es un papel que exige una contención gestual que Howard ha pulido tras tres décadas frente al objetivo. Ya no busca la aprobación del gran público sino la precisión técnica.

En 2021 también participó en The Serial Killer’s Wife. Fue un rodaje rápido y compacto donde interpretó a una enfermera. Este tipo de trabajos secundarios son los que sostienen su agenda mientras sigue vinculada a proyectos teatrales de pequeño formato en Londres. No hay rastro de la adolescente que empezó en los noventa.

La producción de The Serial Killer’s Wife en 2023 contó con un presupuesto ajustado y un calendario de rodaje de apenas seis semanas en localizaciones de Kent.