Leah Sava Jeffries

El salto desde Detroit

Leah Sava Jeffries entró en el set de Empire con solo cinco años. No necesitó pasar por escuelas de interpretación prestigiosas porque su aprendizaje ocurrió directamente bajo los focos de la cadena Fox en 2015. Su familia gestionó sus primeros pasos en la publicidad de Michigan pero el salto a la televisión nacional fue inmediato.

Aquel primer papel como Lola Lyon le dio la oportunidad de trabajar con actores veteranos. Fue una toma de contacto seca y directa con la industria del entretenimiento. Pero Jeffries no se quedó estancada en el drama musical y buscó otros registros en la comedia televisiva.

El talento estaba ahí.

En 2018 se unió al reparto de la serie Rel. Allí interpretó a Brittany y demostró que podía manejar el ritmo de las comedias de situación frente a una audiencia en vivo. Ese rodaje le sirvió para entender que la cámara requiere una energía distinta según el género del proyecto.

Sobrevivir a la sabana

La verdadera prueba de fuego llegó en 2022 con el largometraje Beast. Jeffries viajó a Sudáfrica para rodar una historia de supervivencia pura junto a Idris Elba. La producción fue exigente y el clima de la región de Limpopo puso al límite la resistencia física de todo el equipo técnico.

En esa película interpretó a Norah Samuels. Tuvo que rodar escenas de acción real y enfrentarse a efectos visuales complejos donde el enemigo era un león generado por ordenador. La cinta recaudó 59 millones de dólares en la taquilla global y sirvió para que los directores de casting de las grandes plataformas se fijaran en su nombre.

Ese mismo año participó en la comedia romántica Something from Tiffany’s para Amazon Prime Video. Fue un papel secundario pero necesario para mantener su presencia en la industria mientras esperaba una oportunidad mayor. Y esa oportunidad llegó con una llamada de Disney.

Fue una apuesta arriesgada.

La tormenta de Annabeth Chase

Rick Riordan anunció en mayo de 2022 que Jeffries sería Annabeth Chase en la adaptación de Percy Jackson y los dioses del Olimpo. La decisión provocó un ruido ensordecedor en las redes sociales por el cambio físico respecto a las descripciones de los libros originales. Pero el autor de las novelas defendió la elección basándose exclusivamente en la capacidad actoral de Leah.

El rodaje de la primera temporada se extendió durante casi un año en Vancouver. Jeffries tuvo que aprender coreografías de combate con espada y trabajar con pantallas LED de alta tecnología (tecnología StageCraft). Su interpretación recibió el respaldo de la crítica tras el estreno en diciembre de 2023.

La serie acumuló millones de horas de visualización en sus primeras semanas. Los datos de audiencia confirmaron que el público joven aceptaba la nueva imagen de los personajes. Así que la producción de la segunda temporada recibió luz verde de forma automática para adaptar el libro El mar de los monstruos.

El rodaje de estos nuevos episodios comenzó en agosto de 2024 con un presupuesto que supera los 12 millones de dólares por capítulo.