Leila Farzad

El prestigio después de la voz en off

Leila Farzad no es un producto de la suerte repentina. Antes de pisar un plató de televisión con galones de protagonista estudió lenguas modernas en la Universidad de Oxford. Allí aprendió francés e italiano mientras su entorno esperaba que terminara trabajando en una embajada o en un despacho de abogados de prestigio.

Pero ella quería otra cosa.

Tras Oxford llegó la Guildhall School of Music and Drama. Es una de las instituciones más duras de Londres y allí Farzad entendió que su origen iraní iba a condicionar los papeles que le ofrecían en una industria que en 2005 todavía era muy estrecha de miras. Los castings eran escasos y a menudo estereotipados.

Durante años su voz fue más famosa que su cara.

Entre 2006 y 2011 puso voz a personajes secundarios en la serie de animación Peppa Pig como Mummy Cat o Mrs. Cow. Era un trabajo alimenticio que le permitía pagar el alquiler mientras las audiciones para drama se cerraban una tras otra por falta de perfiles diversos.

El pacto con Billie Piper

En 2020 llegó el proyecto que sacó a Farzad del anonimato visual. Interpretar a Naomi Jones en I Hate Suzie le valió una nominación al BAFTA como mejor actriz de reparto. La química con Billie Piper no fue impostada porque ambas se conocían desde que tenían 14 años y compartían clases de teatro.

La industria británica tardó quince años en ver lo que Oxford ya sabía.

Y el teléfono empezó a sonar de verdad. En 2022 rodó la segunda temporada de la serie y su nombre pasó de las listas de casting secundario a encabezar proyectos de gran presupuesto. Porque su capacidad para pasar de la comedia ácida al drama seco sin cambiar el rictus resultó ser un activo escaso en la televisión actual.

La inspectora y la peste negra

En 2023 protagonizó Better para la BBC. Encarnó a Lou Slack, una inspectora de policía corrupta que intenta redimirse tras una tragedia familiar en la ciudad de Leeds. Fue su primer papel protagonista absoluto y la crítica destacó que su interpretación sostenía todo el peso de la trama sin necesidad de recurrir a los gestos exagerados del género policial.

Ese mismo 2023 participó en el episodio Joan Is Awful de la sexta temporada de Black Mirror. Apareció junto a Salma Hayek y Annie Murphy en una sátira sobre los contratos de imagen y la inteligencia artificial generativa.

La apuesta funcionó.

En 2024 se unió al reparto de The Decameron, una producción de Netflix rodada en Italia que mezcla comedia negra y drama histórico durante la peste bubónica. Farzad interpreta a Stratilia, una sirvienta que guarda secretos dentro de una villa de nobles que intentan escapar de la muerte.

Para el rodaje de Better en el norte de Inglaterra tuvo que pasar meses alejada de su hija pequeña. La producción de esa primera temporada duró exactamente 94 días de grabación efectiva en localizaciones reales.