Lil Nas X

Montero Lamar Hill compró una base instrumental por treinta dólares en una plataforma digital mientras dormía en el suelo de la casa de su hermana. En 2018 nadie en Atlanta apostaba por un chaval obsesionado con Twitter que quería mezclar guitarras sampleadas de Nine Inch Nails con ritmos trap.

El lanzamiento de Old Town Road a finales de 2018 parecía una broma diseñada para rascar visitas en foros. Pero cuando la revista Billboard retiró el tema de sus listas de música country alegando que le faltaban elementos tradicionales del género, el asunto dejó de ser un meme.

Treinta dólares y un baneo de Billboard

Lil Nas X entendió antes que nadie cómo funcionaba la atención en internet. Llamó al veterano Billy Ray Cyrus para grabar una estrofa adicional y el remix pulverizó los registros comerciales al pasar diecinueve semanas consecutivas en el número uno del Billboard Hot 100.

Nadie vio venir semejante asalto a la radio convencional.

Aprovechó el cierre del Mes del Orgullo en 2019 para hacer pública su homosexualidad a través de un mensaje en redes que diseccionaba la portada de su EP 7. Fue una maniobra calculada en un entorno musical donde los ejecutivos todavía evitaban a los artistas queer en los puestos de máxima audiencia.

Directores de festival y zapatillas con sangre

Evitó quedar encasillado como un creador de un único éxito cuando asumió que sus piezas audiovisuales debían funcionar como cortometrajes de gran escala. En 2021 fichó a la directora ucraniana Tanu Muino para filmar el videoclip de Montero (Call Me by Your Name).

La secuencia donde desciende al infierno por una barra de baile erótico para quebrar el cuello de Satanás provocó peticiones de censura en cadenas de televisión conservadoras. Para acompañar la campaña, comercializó seiscientos sesenta y seis pares de zapatillas modificadas con una gota de sangre humana en la cámara de aire, una acción de marketing de guerrilla que desembocó en una demanda federal de la marca deportiva original.

Y la jugada funcionó en taquilla digital porque la factura visual competía sin complejos con cualquier estreno de ciencia ficción. Poco después contrató al director Christian Breslauer para rodar Industry Baby, transformando una penitenciaría ficticia en una comedia musical carcelaria con decenas de bailarines. Su álbum debut, Montero, apareció en septiembre de 2021 y sumó cinco nominaciones a los premios Grammy.

El escenario de Toronto y el freno de 2024

El salto a la pantalla grande llegó desde la no ficción.

En septiembre de 2023 presentó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el largometraje documental Lil Nas X: Long Live Montero, codirigido por Carlos López Estrada y Zac Manuel. La proyección inaugural sufrió un retraso de veinte minutos por una amenaza de bomba en las inmediaciones del Roy Thomson Hall, pero la cadena HBO adquirió los derechos para emitirlo en televisión en enero de 2024.

La película retrató su primera gira internacional sin los filtros habituales de la prensa de relaciones públicas, mostrando los ataques de pánico y el desgaste físico que sufría en los camerinos.

Pero la industria del espectáculo no perdona los pasos en falso. En enero de 2024 dirigió el vídeo de su sencillo J Christ, recurriendo a parodias de la crucifixión y el arca de Noé.

La provocación dejó de ser una fórmula infalible.

El tema cayó al puesto sesenta y nueve del Hot 100 en apenas siete días. En noviembre de 2024 lanzó el tema Light Again! con la producción electrónica de Thomas Bangalter, cerrando esa etapa con una gira internacional que recaudó más de cuarenta millones de dólares en venta de entradas.