Linda Lavin

El estigma del éxito televisivo

Linda Lavin nació en Portland durante el otoño de 1937. Creció en una familia donde la música era el centro de todo porque su madre era cantante de ópera. Estudió en la Universidad de William & Mary y pronto entendió que Nueva York era el único destino posible para alguien con su voz.

Nueva York no regala nada.

Empezó en el teatro musical a principios de los años sesenta. Participó en producciones como A Family Affair en 1962 y poco después logró una nominación al Tony por Last of the Red Hot Lovers en 1970. Pero el verdadero cambio de ritmo ocurrió lejos de los escenarios de Broadway.

En 1976 aceptó el papel protagonista en la serie Alice. La producción se basaba en una película de Martin Scorsese y Lavin tuvo que defender un personaje que buscaba su independencia económica en una cafetería de Phoenix. Ganó dos Globos de Oro por este trabajo y se mantuvo en antena durante nueve temporadas seguidas.

Pero la televisión tiene un precio alto para quien busca el prestigio del drama. El público la identificaba tanto con la camarera Alice Hyatt que los productores de cine dejaron de llamarla para papeles de peso. Así que decidió que su lugar estaba de nuevo sobre las tablas.

El refugio de las tablas neoyorquinas

Regresó a Broadway en 1987 con la obra Broadway Bound. El dramaturgo Neil Simon escribió el papel de la madre pensando específicamente en ella. La crítica se rindió ante su interpretación y esa noche se llevó el Premio Tony a la mejor actriz protagonista.

Y entonces el respeto volvió.

Durante los años noventa y la primera década del nuevo siglo se especializó en personajes complejos y a menudo mordaces. En 2001 trabajó en la obra The Tale of the Allergist’s Wife y volvió a rozar el máximo galardón del teatro. Lavin nunca buscó la fama de las portadas sino la seguridad de un guion sólido.

En el cine sus apariciones han sido más selectivas. En 2010 participó en la película The Back-up Plan y en 2012 se unió al reparto de Wanderlust. No le importaba el tamaño del papel si el director sabía lo que quería rodar.

Una resistencia de seis décadas

La industria suele olvidar a las actrices de cierta edad pero ella supo encontrar huecos en la televisión moderna. En 2014 apareció en la serie The Good Wife interpretando a una funcionaria judicial implacable. Su capacidad para decir mucho con apenas un gesto seguía intacta.

En 2015 rodó The Intern junto a Robert De Niro bajo las órdenes de Nancy Meyers. Fue una aparición breve pero cargada de esa naturalidad que solo dan los años de oficio. Porque Lavin entiende que actuar consiste en escuchar al compañero de escena.

La apuesta funcionó.

Entre 2020 y 2022 formó parte del elenco principal de la comedia B Positive. Interpretó a Norma, una mujer residente en un centro de mayores con un humor negro muy afilado. El rodaje de esta serie se extendió durante treinta episodios antes de su cancelación definitiva.

En 2021 trabajó en la película Being the Ricardos donde encarnó a Madelyn Pugh, una de las guionistas pioneras de la televisión estadounidense. Fue un cierre de círculo poético para alguien que ayudó a definir la comedia de situación décadas atrás.

En 2024 terminó el rodaje de la película Naked Within dirigida por Gabriel Byrd.